Nur sehr wenige Bakterien produzieren Endosporen. Nur einige dieser Arten im Firmicute-Stamm produzieren Endosporen, die nicht reproduktive Strukturen sind, die DNA und einen Teil des Zytoplasmas enthalten. Endosporen sind keine echten Sporen, da sie keine Nachkommen des Bakteriums sind. Endosporen entstehen, wenn Bakterien extremen oder widrigen Umweltbedingungen ausgesetzt sind. Sie können lange überleben, selbst wenn sie keine Nahrung mehr haben und Chemikalien und Temperaturen ausgesetzt sind, die die Bakterien normalerweise abtöten.
Bacillus-Bakterien
Bakterien der Gattung Bacillus werden von allen Endosporen produzierenden Bakterien am häufigsten untersucht. Bacillus-Bakterien sind vielfältig und gedeihen in vielen verschiedenen Umgebungen. Die Endosporen dieses Bakteriums sind für viele Organismen, einschließlich des Menschen, hochgiftig. Der Erreger Bacillus anthracis ist ein bekanntes Toxin, das sowohl von Wissenschaftlern als auch von Terroristen eingesetzt wurde. Es gibt jedoch viele andere Arten von Bacillus.
Clostridium-Bakterien
Wie andere Arten von Endosporen produzierenden Bakterien sind Clostridium-Bakterien grampositiv, was darauf hindeutet, dass sie ähnliche Eigenschaften wie die Zellwandstruktur aufweisen. Gram-positive Bakterien reagieren empfindlich auf die gleichen oder eng verwandte Antibiotika. Bakterien der Gattung Clostridium sind für eine Vielzahl menschlicher Erkrankungen verantwortlich, die von leichten Lebensmittelvergiftungen über Botulismus bis hin zu Tetanus und Gasbrand reichen.
Desulfotomaculum-Bakterien
Ähnlich wie andere Endosporen produzierende Bakterien sind auch Bakterien der Gattung Desulfotomaculum für Lebensmittelverderb und Krankheiten verantwortlich. Desulfotomaculum-Bakterien können dazu führen, dass schlecht konservierte Lebensmittel verderben. Wo sie reichlich vorhanden sind, erzeugen sie einen unangenehmen schwefelartigen Geruch.