Die Monsunsysteme der Welt oszillieren jährlich zwischen ihrer Sommer- und Winterkonfiguration. Normalerweise führt der Wintermonsun zu trockenen, kühlen Bedingungen und ersetzt den Regen und die Hitze seiner sommerlichen Gegenstücke. Monsune betreffen Süd-, Südost- und Ostasien, Nordaustralien, West-Zentralafrika und einige wärmere Regionen Nord- und Südamerikas.
Die Meteorologie des Monsuns
Monsune sind hauptsächlich saisonale Winde in den wärmeren Regionen der Welt, die durch große Temperaturunterschiede zwischen Landmassen und angrenzenden Ozeanen verursacht werden. Im Winter erfolgt die Zirkulation vom kühlen Land zum wärmeren Meer, während im Sommer das Gegenteil der Fall ist. Das Luftströmungsmuster des Wintermonsuns auf kontinentaler Ebene führt zu trockenen, kühlen Bedingungen an Land. Aufgrund der Besonderheiten der lokalen Geographie kann es jedoch in einigen Regionen während des Wintermonsuns zu Regenfällen kommen.
Asien und Nordaustralien
Der Haupttreiber des Wintermonsuns in Asien ist die Hochdruckzone, die sich über der Mongolei entwickelt und Nordwestchina zwischen etwa November und März und verdrängt kühle, trockene Nordostwinde über die meisten Kontinent. Aber auch in bestimmten Regionen kommt es zu Winterregen, etwa an der Ostküste Südindiens, Sri Lanka, Indonesien und Malaysia, weil sie entweder vom Golf von Bengalen oder von Südchina in Windrichtung liegen Meer. Im australischen Winter (Mai bis September) herrschen trockene Ostwinde über Nordaustralien vor.
Unwetter in Ostasien
Nordöstliche Wintermonsunwinde verursachen starke Winde und ungewöhnlich niedrige Temperaturen in Ostasien. Statistiken des Hong Kong Observatory zeigen Episoden mit außergewöhnlich hohen Windgeschwindigkeiten im Dezember und Januar. Wenn die kalte kontinentale Luft mit der warmen, feuchten Luft über dem Ostchinesischen Meer interagiert, entsteht außerdem eine extreme atmosphärische Instabilität, die Zyklone hervorbringt – wie Hurrikane sind in diesem Teil der Welt bekannt – ähnlich der Entstehung von Hurrikanen im Atlantik durch die Wechselwirkung der kalten Kontinentalluft mit dem Golf Strom.
Die Amerikaner
Der Monsun – sowohl im Sommer als auch im Winter – ist in Asien aufgrund der enormen Temperaturunterschiede zwischen Land und Meer, der Größe des Kontinents und seiner Geographie am stärksten ausgeprägt. Aber auch in anderen Teilen der Welt kommt es zu Monsunen. In Nordamerika, Westmexiko und Teilen von Arizona und einigen Nachbarstaaten gibt es Sommermonsunregen. Wintermonsunbedingungen – trockene, kühle kontinentale Luft – setzen im September und Oktober ein, wenn der Monsunregen nach Süden in die tiefen Tropen wandert. Schwere Gewitter treten jedoch häufig im Winter über Arizona und im Norden von Sonora auf, wenn die aus dem Norden vorrückende kalte Luft mit der anhaltenden Feuchtigkeit des Sommermonsuns interagiert. In Südamerika bringt der Wintermonsun trockenes Wetter: Im mittleren Westen Brasiliens fallen im Winter etwa ein Zehntel der im Sommer.