Die Kontroverse um gentechnisch veränderte Organismen ist sehr hitzig und oft politisch. Glaubt man allen Neinsagern, so werden GVO innerhalb eines Jahrzehnts alle bis auf die wenigen reichsten Menschen verhungern lassen. Wie jeder versierte Verbraucher weiß, hat jede Geschichte jedoch zwei Seiten. Es gibt viele gute Gründe, Zeit und Geld in GVO zu investieren.
Was ist genetische Veränderung?
Genetische Modifikation ist die Wissenschaft des Ersetzens oder Hinzufügens von Genen von einem Organismus zu einem anderen, um ein nützliches Ergebnis zu erzielen. Im Gegensatz zur selektiven Züchtung, bei der sehr ähnliche Organismen verwendet werden, kann die genetische Veränderung ziemlich unterschiedliche Pflanzen und Tiere verwenden, um Ergebnisse zu erzielen. Ein Beispiel sind Wissenschaftler, die Narzissen und bakterielle DNA in Reis eingebracht haben, um ihm einen höheren Beta-Carotin-Gehalt zu verleihen. Narzissen und Bakterien könnten mit traditionellen Züchtungsmethoden niemals mit Reis fremdbestäubt werden.
Vorteile für Produzenten
GVO können für Lebensmittelhersteller viele Vorteile haben. Pflanzen können so gestaltet werden, dass sie insektenresistent sind, herzhafter sind oder unter extremeren Bedingungen wachsen. Tiere können modifiziert werden, um mehr Fleisch oder Milch zu geben oder schneller zu wachsen. Dies führt zu höheren Erträgen für die Landwirte und besseren Produkten. Ein Beispiel sind langsam reifende Tomaten, die länger gelagert werden können, den Transport besser überstehen und den Verbrauchern und Herstellern dennoch einen hervorragenden Geschmack und eine hervorragende Textur bieten.
Vorteile für den Menschen
An Orten, an denen Nahrung knapp oder schwer anzubauen ist, können Pflanzen und Tiere modifiziert werden, um mehr Nährstoffe bereitzustellen und unter rauen Bedingungen besser zu wachsen. Wissenschaftler haben Grundnahrungsmitteln wie Reis und Mais Vitamine und Mineralstoffe hinzugefügt, um die Unterernährung in unterentwickelten Ländern zu bekämpfen. Pflanzen sind trockenheitsresistenter und einfacher zu züchten. Viele Pflanzen sind darauf ausgelegt, beim Anbau weniger Pestizide und Chemikalien zu verwenden, was eine geringere Exposition gegenüber diesen potenziell giftigen Substanzen für Landwirte und Verbraucher bedeutet.
Vorteile für die Umwelt
Viele GVO sind auf bestimmte Umweltbedingungen zugeschnitten, was Wassereinsparungen in dürregefährdeten Gebieten und weniger Chemikalieneinsatz bedeutet. Höhere Erträge und effizienteres Wachstum bedeuten, dass die gleiche Menge an Nahrungsmitteln auf weniger Land und mit weniger natürlichen Ressourcen produziert wird. Pflanzen und Tiere werden gegen bestimmte umweltspezifische Krankheitserreger und Insekten resistent, was das Risiko verringert, eine Kulturpflanze durch Krankheiten zu verlieren.
