Der Zeitraum von August bis Mitte September markiert den Höhepunkt einer sechsmonatigen Hurrikansaison im Nordatlantik. Wenn Hurrikane auftreten, verteilen sich die meisten Schiffe an sicherere Orte und hinterlassen eine Lücke in der Datenerfassung für Meteorologen. Dann springen die NASA, die National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) und der National Weather Service (NWS) ein, um Informationen zu sammeln. Um diese Stürme und Winde zu überwachen, die so viel Schaden anrichten, benötigen diese Organisationen jedoch spezielle Tools.
Saffir-Simpson-Skala
Die Saffir-Simpson Hurricane Scale wurde als Werkzeug zur Kategorisierung von Hurrikanen nach anhaltende Windstärke, gemessen für eine Minute, in etwa 10 Metern (33 Fuß) über dem Wasser Oberfläche. Die Kategorien bestehen aus: Kategorie Eins Hurrikan: 74 bis 95 Meilen pro Stunde anhaltender Wind, der etwas Schaden anrichtet. Kategorie 2: 96 bis 110 mph anhaltende Winde, die weitreichende Schäden verursachen. Kategorie 3: 111 bis 130 mph anhaltende Winde mit überwältigender Zerstörung. Kategorie vier: anhaltende Winde von 131 bis 155 mph, die katastrophale Zerstörung verursachen. Kategorie fünf: Anhaltende Winde von 155 mph oder mehr mit katastrophalen Folgen
Messung der Meerestemperatur
Mikrowellen-Imager der Tropical Rainfall Measuring Mission (TRMM) und Advanced Microwave Scanning Radiometer (AMSR-E) messen Temperaturen des Oberflächenwassers der Ozeane, die die Richtung eines Hurrikans und einen möglichen Hurrikan bestimmen Intensität. Eine schwimmende Boje, die von einem Flugzeug abgeworfen wird, sendet eine Drahtspule aus, um die Wassertemperatur zu bestimmen, und sendet sie zurück an das Flugzeug.
Satelliten
Der Wissenschaftler Vernon Dvorak entwickelte eine Methode zur Schätzung der Hurrikanstärke durch den Vergleich von Satellitenbildern mit den physikalischen Eigenschaften des Hurrikans. Dies ist die Grundlage für Hurrikan-Vorhersagemodelle, die von Meteorologen verwendet werden. NASA-Satelliten sammeln Hurrikandaten aus dem Weltraum in Kombination mit computergestützten Klimamodellen von Meeresoberflächentemperaturen, Regen, Wind und Wellenhöhe.
Bojen
Bojen bleiben das letzte von Menschenhand geschaffene Bauwerk in den Gewässern in und in der Nähe von Hurrikanen, und da sie nicht reisen, eignen sich Bojen zur Befestigung von Wettermessgeräten. Bojen können Wind- und Luftdruck, Wasser- und Lufttemperatur sowie Windrichtung mit Anemometern messen und sie können anhaltende Windgeschwindigkeiten in Minutenschritten messen.
Aufklärungsflugzeug
Hurrikan-Aufklärungsflugzeuge fliegen in Hurrikane, um Windgeschwindigkeiten und Luftdruck zu messen und die Meeresoberfläche visuell zu inspizieren. Flugzeuge fliegen in Höhen von ungefähr 10.000 Fuß und berechnen den Wind, der in 10 Metern über dem Meeresspiegel gemessen wird, basierend auf Messungen in 10.000 Fuß. Dropsonden steigen mit einem kleinen Fallschirm aus dem Flugzeug, um die Windgeschwindigkeit zu messen und den ungefähren Wind zu liefern Messwerte näher an der Wasseroberfläche, aber sie sammeln nur lokalisierte Schnappschüsse und nicht die anhaltende Windgeschwindigkeit Information.