Die Bedeutung der Bodenverschmutzung

Bodenverschmutzung kann viele Formen annehmen. Es kann das Ergebnis von Luft- oder Wasserverschmutzung sein, die sich im Oberboden festsetzt, oder es kann auf das absichtliche Vergraben toxischer Substanzen zurückzuführen sein, um ihre schädlichen Auswirkungen zu mildern. Pestizide, radioaktiver Abfall, Kohlenwasserstoffe, organische Abfälle, Blei und Schwermetalle können alle Böden verursachen Umweltverschmutzung, und jeder dieser Schadstoffe kann langfristige Auswirkungen auf ein Ökosystem und die Umwelt haben Allgemeines.

Eines der größten Probleme bei der Bodenverschmutzung besteht darin, dass diese Art der Kontamination langfristige Auswirkungen haben kann. Der natürliche Wasserfluss in einem Fluss verdünnt und zerstreut alle giftigen Substanzen, die in die Wasserstraße gelangen, und Luftschadstoffe können beim ersten starken, stetigen Wind verschwinden. Bodenschadstoffe hingegen können über Jahre oder sogar Jahrzehnte in einer Region verbleiben und Generation für Generation jedes Lebewesen vergiften, das in dem betroffenen Gebiet beheimatet ist. Zum Beispiel machte der Boom bei mit Radium angereicherten Haushaltsprodukten Anfang des 20. Jahrhunderts einige Häuser und Gärten so radioaktiv verseucht ist, dass die Strahlenbelastung mehr als ein Jahrhundert später immer noch merklich erhöht ist.

Normalerweise nimmt eine Pflanze Nährstoffe und andere Stoffe aus dem Boden auf, in dem sie wächst. Zum Beispiel sind Vidalia-Zwiebeln aufgrund des ungewöhnlich niedrigen Schwefelgehalts im Boden um Vidalia, Georgia, süßer als andere Sorten. Wenn eine Pflanze jedoch auf verschmutztem Boden wächst, kann sie einige dieser Schadstoffe in sich aufnehmen, was zu Wachstumsstörungen und sogar zu giftigen Früchten und Gemüse führt. Ein Überschuss an Salzen im Boden kann das Pflanzenwachstum sogar ganz verhindern und einen Bereich steril machen, bis sich der Salzgehalt des Bodens wieder normalisiert.

Bodenverschmutzung kann auch zu Wasserverschmutzung durch Regen und landwirtschaftliche Abflüsse werden. Wenn Schadstoffe im Boden in Flüsse gespült werden, können sie verschiedene Auswirkungen haben. Pestizide können mikrobielles Leben, Insekten und noch größere Lebensformen abtöten, wenn sie in ausreichend hohen Konzentrationen vorhanden sind. Durch Nitratüberschuss aus landwirtschaftlichen Betrieben belastete Böden können auslösen Algenblüten, die die Nährstoffe liefert, die notwendig sind, um große Kolonien von sauerstoffarmen und manchmal toxischen Lebensformen hervorzubringen.

Auch Bodenschadstoffe können ins Grundwasser gelangen. Große Aquifere unter der Erde speichern den größten Teil des Süßwassers auf dem Planeten, und Oberflächenwasser wandert als Teil des Wasserkreislaufs auf natürliche Weise zu und von diesen Reservoirs. Wenn Wasser jedoch durch kontaminierten Boden strömt, kann es einige dieser giftigen Substanzen in den Grundwasserleiter tragen. Dadurch können Schadstoffe potenziell über ein großes Gebiet verteilt werden, da ein einzelner Grundwasserleiter Wasserquellen in mehreren verschiedenen Staaten versorgen kann. Es kann auch viele Jahre dauern, bis das Wasser durch ein Aquifersystem gefiltert wird, sodass ein einziger Kontaminationsfall weit in die Zukunft wirken kann.