Die Auswirkungen der Dürre auf Wüsten

Wüsten bestehen aus sehr trockenem Land, spärlicher Vegetation, wenig Niederschlag und extremer Hitze. Die Niederschlagsmenge muss unter 10 Zoll pro Jahr liegen, damit eine Region als Wüste gilt. Obwohl Wüsten normalerweise sehr trocken sind, kann es dennoch zu Dürren kommen, wenn die Niederschläge unter den regionalen Durchschnitt fallen. In der Wüste heimische Kreaturen und Pflanzen haben viele Abwehrmechanismen gegen die Umwelt, aber schwere Dürre wird die widerstandsfähigsten Pflanzen, Tiere, Insekten und Menschen beeinträchtigen. Jedes Lebewesen hängt von anderen ab, und eine Art Dominoeffekt erstreckt sich auf das gesamte Wüstenleben, wenn die Trockenheit ihren Höhepunkt erreicht.

Alle Wüstenkreaturen haben irgendeine Form der Verteidigung gegen raue Bedingungen. Einige können sich unter der Erde eingraben, wo die Temperaturen viel kühler sind, während andere bei Höchsttemperaturen in einen Ruhezustand verfallen. Diese Abwehrmechanismen sind effizient, aber verlängerte Trockenzeiten und Dürren werden sie stark beeinträchtigen. Tiere bestehen hauptsächlich aus Wasser, und Dehydration ist eine größere Gefahr als Hunger. Schlafende Kreaturen können nur für eine gewisse Zeit ruhen, und viele Nahrungsquellen wie Pflanzen und Insekten gedeihen nur, wenn ausreichend Feuchtigkeit vorhanden ist, um sie zu ernähren.

Nomaden sind eine Kultur von Menschen ohne feste Heimat. Nomaden durchqueren viele verschiedene Umgebungen und können auf allen Kontinenten gefunden werden. Nomaden folgen im Allgemeinen den Migrationsmustern von Tierherden. Menschen und Tiere können sich zwar gut auf niederschlagsarme Zeiten vorbereiten und überstehen, aber Dürreperioden erschweren ihre Reise stark. Dürrebedingungen können starke Winde und blendende Staubstürme verursachen. Nahrung und Wasser sind in Trockenperioden anfangs spärlich. Sobald die Wasser- und Nahrungsressourcen erschöpft sind, erleiden die Herden Verluste und Nomaden werden bald folgen.

Pflanzen in Wüstenregionen haben ganz andere Abwehrkräfte als Pflanzen in Feuchtgebieten oder Wäldern. Einige haben sehr tiefe Wurzelsysteme, die Feuchtigkeit aus dem Grundwasserspiegel ziehen können. Andere, wie Kakteen, haben keine Blätter mit dicker Haut, um Feuchtigkeit in ihrem Kern zu speichern. Dürre wirkt sich auf Wüstenpflanzen aus, aber nicht so dramatisch wie auf Tiere und Menschen. Junge Pflanzen sind aufgrund ihres Mangels an festen Wurzelsystemen am stärksten gefährdet. Sie können austrocknen oder durch Wind- und Staubstürme aus dem Boden gerissen werden. Viele junge Pflanzen sind zarte Nahrungsquellen und werden von fast allen lebenden Wüstenbewohnern angegriffen.

Insekten und andere gruselige Krabbeltiere, die die Wüste bewohnen, neigen dazu, ein dickes Exoskelett zu haben, um Feuchtigkeit zu speichern, die einem Kaktus ähnlich ist. Einige können sich in feuchtigkeitsreiche Pflanzen eingraben und andere ernähren sich von Insekten oder Blut. Dürre wirkt sich auf Insekten aus, aber der Prozentsatz, der absterbt, wirkt sich aufgrund ihrer schieren Anzahl kaum auf die allgemeine Insektenpopulation aus. Im Gegensatz dazu können Pflanzen unter Insektenverlusten leiden, wenn sie über Insekten bestäuben. Tiere, die sich stark von Insekten ernähren, können Schwierigkeiten haben, zuverlässige Nahrungsquellen zu finden. Parasitäre Insekten werden leiden, wenn Tiere von der Dürre stark betroffen sind.