Tornados treten dort auf, wo instabile Luft Windtrichter erzeugt, die Häuser zerstören und Bäume entwurzeln. Dies geschieht, wenn Aufwinde von warmer und nasser Luft mit kalter Luft kollidieren. Tornados entwickeln sich hauptsächlich in den Great Plains in den Vereinigten Staaten in einem Gebiet, das als Tornado-Allee bezeichnet wird. Tornado Alley umfasst Land in den Tieflandgebieten des Mississippi River, den unteren Tälern des Missouri River und Ohio. Zu den betroffenen Bundesstaaten gehören Texas, Oklahoma, Nebraska, Missouri, Mississippi, Alabama, Arkansas, Iowa, Kansas und Florida.
TL; DR (zu lang; nicht gelesen)
Wenn kalte Luft auf warme und feuchte Luft trifft, werden die umgebenden Luftströmungen instabil, der Luftdruck sinkt und die Bedingungen für die Entstehung von Tornados sind reif. Die Auswirkungen dieser verheerenden Stürme sind:
- Getötete oder schwer verletzte Personen
- Mobilheime komplett abgeflacht
- Häuser von ihren Fundamenten gerissen
- Vieh verloren oder zerstört
- Autos gestürzt und beschädigt
- Landschaftsbau zerstört
Der größte Tornado landete im Mai 2013 in der Nähe von Moore, Oklahoma, was zu einem Zerstörungspfad führte, der sich über einen Durchmesser von 4,2 Meilen und eine Länge von 26,2 Meilen erstreckte. Obwohl es Winde von mehr als 295 Meilen pro Stunde hatte, war der Tornado selbst ein EF-3-Tornado auf der erweiterten Fujita-Skala, einer Messung, die die Stärke der Winde eines Tornados bestimmt.
Wie Tornados entstehen
Tornados entstehen bei Wetterbedingungen, bei denen sich drei verschiedene Luftschichten auf bestimmte Weise verbinden. Die drei Luftschichten bestehen aus einer Schicht warmer und feuchter Luft mit starken Südwinden in Bodennähe, kalter Luft im oberen Atmosphäre, die von starken West- und Südwestwinden und einer sehr warmen, trockenen Luftschicht zwischen diesen oberen und unteren Luftniveaus.
Die mittlere Schicht bietet eine Abdeckung, die es der Bodenatmosphäre ermöglicht, sich weiter zu erwärmen, wodurch die gesamte Luft im System instabil wird. Wenn sich eine Sturmzelle darüber nach Osten bewegt, hebt sie die mehreren Schichten an und entfernt die Kappe in der mittleren Schicht, was zu starken Aufwinden führt. Der Austausch zwischen den Aufwinden und den umgebenden Sturmwinden kann den Rotationseffekt verursachen, der den als Tornado bekannten Windtrichter erzeugt.
Wenn sich Tornados bilden
Die Tornado-Saison erfordert die richtigen Bedingungen. Dazu gehört eine Schicht feuchtwarmer Luft in Bodennähe, die vor allem bei Frühjahrs- und Sommergewittern auftritt. In den Südstaaten dauert diese Saison von März bis Mai, aber in den nördlichen Gefilden treten im Sommer Tornados auf. Irgendwo zwischen 800 und 1.000 Tornados landen in einer durchschnittlichen Tornadosaison in den USA, was zu Sachschäden in Höhe von etwa 850 Millionen US-Dollar pro Saison führt.
Verbesserte Fujita-Skalierung und Schadensausmaß
Tornados erhalten ihre Bewertungen aus der Stärke ihrer Winde, die auch die von ihnen verursachten Schäden bestimmen können. Die Fujita-Skala hat ihren Namen von dem Wissenschaftler, der sie 1971 eingeführt hat, Tetsuya Fujita. Im Jahr 2007 ersetzte eine aktualisierte Version namens Enhanced Fujita Scale, die die Windstärke anders bewertet, die ursprüngliche Fujita-Skala. In der neuen Version:
EF-0: 65 bis 85 mph Winde führen zu Schäden an Hausrinnen, Abstellgleis und Dächern. Sie können auch gebrochene Äste und kleine Bäume sehen, die umgestoßen werden.
EF-1: 86 bis 110 mph Wind verursacht Schäden an Wohnmobilen bis hin zum kompletten Überschlag. Winde können Dächer abreißen, und Außentüren zu Häusern auf Fundamenten werden oft mit zerbrochenen Fenstern entfernt.
EF-2: 111 bis 135 mph Winde entfernen Dächer von gut gebauten Häusern. Stöcke gebaute Häuser verschieben sich, Wohnmobile werden plattgedrückt, große Bäume werden gebrochen und aus dem Boden gerissen, und der Wind kann Autos vom Boden heben.
EF-3: 136 bis 165 Meilen pro Stunde Winde führen zu Schäden an mehreren Stockwerken von gut gebauten Häusern. Bürogebäude und Einkaufszentren erleiden schwere Schäden, Züge kippen um und Bäume verlieren ihre Rinde. Winde schleudern schwere Fahrzeuge durch die Luft, und jede Struktur mit einem schwachen Fundament droht Zerstörung.
EF-4: 166 bis 200 Meilen pro Stunde Winde können gut gebaute und aus Stöcken gebaute Häuser zerstören, Autos in die Luft werfen und Trümmer überall herumfliegen lassen.
EF-5: 200 Meilen pro Stunde Winde und darüber verwüsten alles, was dem Tornado in den Weg kommt. Hochhäuser erleiden schwere Schäden, Trümmer in Autogröße fliegen durch die Luft.