Blizzards entstehen, wenn Tiefdruckwettersysteme mit geografischen Merkmalen kombiniert werden, um kalte Nordluft mit warmer und feuchter Südluft in Kontakt zu bringen. Bei den Wettersystemen steht der Tiefdruck im Mittelpunkt. Kalte Luft aus dem Norden und warme Luft aus dem Süden strömen dem Tiefdruck entgegen. Während sich die Niederdrucksysteme entwickeln, beginnen die kalte und warme Luft im Gegenuhrzeigersinn um das Niederdruckzentrum zu zirkulieren. An diesem Punkt hilft ein geografisches Merkmal wie Berge, die kalte und warme Luft zu kanalisieren, um sich zu treffen und den Schneesturm zu verursachen.
TL; DR (zu lang; nicht gelesen)
Intensive Schneestürme, Blizzards genannt, bilden sich, wenn kalte, nordkanadische oder coloradanische Luft auf warme, feuchte südliche Luft trifft, während sie um ein Niederdruckwettersystem wirbelt. Die kanadische Luft ist besonders kalt, weil die großen Ebenen im Zentrum Kanadas die Wärme nicht sehr gut halten. Die Sonne scheint während des nördlichen Winters nur an den kurzen Tagen und in einem niedrigen Winkel, was wenig Erwärmung erzeugt. Wenn sich ein Tiefdrucksystem entwickelt, rotieren die nördliche Kaltluft und die südliche Feuchtluft um den Tiefdruckzentrum des Wettersystems und die Rocky Mountains kanalisieren die beiden Luftmassen zusammen. Die kalte Luft wird unter die leichtere warme Luft gedrückt, die wiederum kühlt und ihre Feuchtigkeit abgibt. Die Feuchtigkeit tropft durch die kalte Luftmasse, gefriert und fällt als Schnee. Die Auswirkungen des Tiefdrucks und der Berge führen zu starken Winden, die den Schnee verwehen und die Schneesturmbedingungen schaffen.
Die drei Ursachen von Blizzards
Schneestürme in den Vereinigten Staaten werden durch drei Merkmale der Landschaft verursacht. Blizzards benötigen zur Erzeugung der Winde vor allem kalte Luft, die Bildung von Tiefdrucksystemen und die Einwirkung von Bergen oder ähnlichen Hindernissen. Wenn die drei Ursachen gleichzeitig und im gleichen Gebiet vorliegen, ist die Bildung von Schneestürmen wahrscheinlich.
Kalte Nordluft für Schneestürme kommt aus den kanadischen Prärien. Diese flache, offene Region im Westen Kanadas hält die Hitze nicht sehr gut. Es ist im Winter komplett schneebedeckt und bekommt während der kurzen Wintertage nur sehr wenig Sonne. Das Sonnenlicht, das die Prärien erreicht, ist aufgrund des nördlichen Breitengrades steil und hat eine geringe Heizwirkung.
In den zentralen Ebenen der Vereinigten Staaten bilden sich kontinuierlich Wettersysteme mit Tiefdruckzentren. Starke Tiefdruckgebiete aus Colorado oder Alberta können sowohl kalte als auch warme Luftmassen zusammenbringen und starke Stürme bilden.
Damit aus einem starken Sturm ein Schneesturm mit den entsprechenden starken Winden und starkem Schneefall wird, ist eine geografische Funktion zur Kanalisierung der Winde erforderlich. Westlich der Great Plains der Vereinigten Staaten übernehmen die Rocky Mountains diese Rolle. Die kalte Luft aus Kanada kann nicht nach Westen entweichen, sondern muss entlang der Berge nach Süden strömen. Zu den Auswirkungen dieser drei Faktoren gehören die starken Winde und der starke Schneefall eines Schneesturms.
Blizzard-Formation
Die Auswirkungen eines Schneesturms können Straßensperrungen, schneefreie Tage für Schulen und Unternehmen sowie gefährliche Bedingungen für jede Art von Reise sein. Meteorologen achten daher auf die Bildung von Schneestürmen, um die wahrscheinlich betroffenen Gebiete zu warnen.
Blizzards beginnen als normale Stürme mit einem Tiefdruckgebiet, das sich in der Nähe von Colorado oder im Norden in Alberta bildet. Wenn das Wettersystem stärker wird, saugt sein Unterdruck kalte Luft aus dem Norden und warme Luft aus dem Süden an. Die kalten und warmen Luftmassen beginnen gegen den Uhrzeigersinn um das Tiefdruckgebiet zu zirkulieren, werden aber durch die Rocky Mountains im Westen behindert.
Durch die Behinderung verstärken sich sowohl der Tiefdruck als auch die Winde und der Sturm wird stärker. Die kalte Luft wird unter die warme Luft gedrückt, die aufgrund ihrer höheren Temperatur leichter ist. Beim Aufsteigen kühlt die warme Luft ab und gibt ihre Feuchtigkeit ab. Die Feuchtigkeit gefriert als Schnee, Eiskugeln oder Eisregen, wenn sie durch die kalte Luftmasse fällt. Wenn der Niederschlag den Boden erreicht, wird er von den starken Winden des Schneesturms mit hoher Geschwindigkeit getragen. Schneestürme können überall auf der Welt mit kalter Luft auftreten, aber die wirklich intensiven Stürme, die Blizzards genannt werden, können sich nur bilden, wenn alle drei Ursachen vorliegen.