Die Wettermuster der Erde beruhen auf einer Reihe verschiedener Faktoren, einschließlich der Absorption und Reflexion der Sonnenenergie, der kinetischen Kraft der Planetenrotation und Feinstaub im Luft. Große Gewässer können auch einen erheblichen Einfluss auf die Wetterverhältnisse in der Nähe haben und zusätzliche Feuchtigkeit für den Niederschlag liefern. Veränderungen in den Ozeanen können auch zu Klimaveränderungen führen, die ganze Kontinente betreffen können.
Hurrikane
Die mächtigen tropischen Wirbelstürme, die zu Hurrikanen werden, sind für ihre Entstehung stark von großen warmen, stillen Wassermassen abhängig. Warmes Wasser in der Nähe der Oberfläche steigt auf, und wenn es abkühlt, gibt es die Feuchtigkeit als Regen ab und wirbelt nach unten. Dies erzeugt die Niederschlagsenergie und Rotation eines tropischen Sturms, und während das System durch den Ozean wandert, baut es mehr Energie auf. Je länger ein Hurrikan in feuchter Luft über dem Ozean verweilt, desto stärker kann er werden, wenn er schließlich auf Land trifft. In einigen Fällen kann sich ein Sturm, der über Land erheblich abschwächt, neu organisieren und zu Hurrikanstärke zurückkehren, wenn sein Weg ihn wieder über das Wasser führt.
Seeeffekt Schnee
Große Gewässer wie die Großen Seen können den Niederschlag der umliegenden Gemeinden beeinflussen. Im Winter nehmen kalte Winde, die über diese Seen wehen, erhebliche Feuchtigkeit auf, die dann in Form von Schnee über die umliegenden Gebiete fällt. Dieser Seeeffekt-Schnee kann die Schneemenge, die in diesen Gebieten fällt, selbst in milden Wintern stark erhöhen. In Regionen östlich des Ontariosees gibt es aufgrund dieses Niederschlagsanstiegs in der Regel 200 bis 300 Zoll Schnee in einem durchschnittlichen Jahr.
Wärmespeicherung und -übertragung
Große Gewässer können auch als Wärmesenke dienen und die Temperaturen in der Nähe mäßigen. Wasser hat eine hohe spezifische Wärme, was bedeutet, dass es mehr Energie aufnimmt als Luft, um seine Temperatur zu erhöhen. Im Sommer nimmt der Ozean eine große Menge Wärme von der Sonne auf und speichert diese Wärme, wenn die Temperaturen im Winter sinken. Wenn Luft über den warmen Ozean strömt, steigt seine Temperatur, und diese warme Luft mildert die Temperatur in den nahe gelegenen Gemeinden während der kalten Monate. So kommt es beispielsweise in Städten an der Pazifikküste zu deutlich milderen Temperaturschwankungen von Sommer zu Winter als in Städten im Zentrum der USA. Meeresströmungen können auch Wärme zwischen Regionen übertragen; zum Beispiel überträgt der Golfstrom Wärme vom Äquator nach Nordeuropa.
El Nino und La Nina
Temperaturschwankungen im Ozean können über Monate hinweg Wetter- und Klimamuster an Land beeinflussen. Wenn der Pazifische Ozean wärmer als gewöhnlich wird, wird ein Zustand namens El Nino genannt, die Luftmasse, die sich über dem Ozean sammelt kann den Jetstream spalten, mildere Temperaturen in den Norden der USA bringen und einen nassen Winter im Süden verursachen. Ein kühler Pazifik produziert eine La Nina, mit einem milden Winter im Süden und kälterer Luft, die in die Region Neuengland strömt.
