Es wird angenommen, dass das Leben auf der Erde ohne die Sonne nicht existieren könnte. Sie liefert der Menschheit das Licht und die Wärme, die sie brauchen, um die Erde bewohnbar zu machen. Es versorgt die Pflanzen, die die Nahrungsketten der Welt antreiben, mit einem der wenigen Grundstoffe, die sie zum Wachsen brauchen. Als Zentrum des Sonnensystems dominiert die Sonne die Ökosysteme der Erde und beeinflusst die Menschheit zum Guten und zum Schlechten.
Wetter
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Die Sonne und ihre Erwärmung der Erdatmosphäre haben einen großen Einfluss auf das Wetter auf der ganzen Welt. Tatsächlich ist die Sonnenwärme hauptsächlich für die Geschwindigkeit und Richtung der Luftströmungen verantwortlich. Wenn die Sonne die Luft erwärmt, wird die wärmere Luft weniger dicht und steigt auf. Wenn die wärmere Luft aufsteigt, entsteht ein Vakuum, das kühlere Luft einströmt, um sie zu füllen. Diese Luftbewegung erzeugt die Winde, die Sie jeden Tag spüren.
Erderwärmung
Die globale Erwärmung ist ein Phänomen, das seit der industriellen Revolution zunimmt. Die globale Erwärmung, auch Treibhauseffekt genannt, tritt auf, wenn eine Ansammlung von Kohlendioxid Sonnenstrahlen einfängt, die sonst aus der Atmosphäre verschwinden würden. Wenn das Licht der Sonne die Erde erreicht, bleibt nicht die gesamte Energie in der Atmosphäre. Ein Teil der Wärme und des Lichts wird von der Erdoberfläche reflektiert. Einiges wird absorbiert, um später freigesetzt zu werden. Die zunehmende Kohlendioxidkonzentration in der Atmosphäre führt dazu, dass die Sonnenwärme länger als normal gespeichert wird – ähnlich wie ein Auto mit offenen Fenstern in der Sonne stehen zu lassen.
Leben im Meer
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Seit den 1970er Jahren wird die Ozonschicht über der Erde durch die Freisetzung von vom Menschen verursachten Chemikalien in die Luft abgebaut. Die Ozonschicht schirmt die schädliche Strahlung der Sonne davon ab, die Erdoberfläche zu erreichen. Mit der Entstehung von Löchern in der Ozonschicht erreicht mehr schädliche Strahlung die Erdoberfläche und ihre Ozeane. Das Wachstum von Phytoplankton, bei dem es sich um mikroskopisch kleine pflanzenähnliche Meeresorganismen handelt, wird aufgrund der zunehmenden ultravioletten B-Strahlen der Sonne drastisch reduziert. Diese Strahlen dringen durch Löcher in der Ozonschicht, die Phytoplankton daran hindert, Chlorophyll zu produzieren. Wie Pflanzen ist Phytoplankton auf Chlorophyll angewiesen, um für ihr Wachstum und ihre Reproduktion Photosynthese zu betreiben.
Land
Eines der offensichtlichsten Ökosysteme, das die Sonne beeinflusst, ist Land. Die Sonne bestimmt direkt die Temperatur auf dem Trockenen sowie die Luftfeuchtigkeit und den Luftdruck. In Zeiten intensiver Sonneneinstrahlung und wenig Regen kommt es häufig zu Dürren, die zu Hungersnöten für Mensch und Tier führen können.
Menschen
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Eine der weniger bekannten Auswirkungen der Sonne auf die Menschheit ist das Auftreten von Sonnenflecken. Sonnenflecken sind Bereiche der Sonne, die intensive Ausbrüche magnetischer Energie freisetzen, die viele Millionen Kilometer zurücklegen. Diese Energiestöße können weit genug reisen, um die Erdoberfläche zu erreichen. Sobald dieser Magnetismus die Erde erreicht hat, kann er Stromnetze ernsthaft stören, was zu weit verbreiteten Stromausfällen und elektrischen Störungen führen kann.