Die Wetterbedingungen, in denen Menschen leben, werden teilweise von den umgebenden Land- und Oberflächenmerkmalen beeinflusst. Angesichts der Größe der Meeresströmungen ist es kein Wunder, dass sie das Wetter in Küstennähe und weiter im Landesinneren erheblich beeinflussen. Meeresströmungen können die Temperatur und die Art des Wetters auf nahe gelegenen Kontinenten beeinflussen, insbesondere wenn Muster von über- oder unter normalen Meeresoberflächentemperaturen um den Äquator auftreten.
Meeresströmungen: Hintergrund
Der Ozean ist eine riesige, kontinuierliche Flüssigkeit. Die Windwirkungen, Temperaturunterschiede im Ozean und Unterschiede in der Dichte und Salzkonzentration wirken alle zusammen, um die großen Meeresströmungen zu erzeugen, die um die Welt fließen. Diese Ströme sind groß und zyklisch und nehmen die Form von Schleifen an. Im Allgemeinen transportieren Strömungen warmes Wasser vom Äquator nach Norden in höhere Breiten, dann kühleres Wasser wieder nach Süden zum Äquator.
Strömungen und Wetter
Strömungen, die große Wassermassen bei einer bestimmten Temperatur sind, beeinflussen die Temperatur der Luft über ihnen. Dieser Effekt überträgt sich auf nahe gelegene Landgebiete, wenn sich eine Strömung dem Ufer nähert. Der Golfstrom zum Beispiel ist eine große Strömung, die in der Nähe des Nordostens der Vereinigten Staaten vorbeifließt. Der Golfstrom trägt warmes Wasser nach Norden, so dass die Temperatur des Nordostens in der Nähe des Stroms wärmer bleibt als sonst. Strömungen können auch den Niederschlag beeinflussen – der Golfstrom überquert den Atlantik im Norden und fließt dann in der Nähe von England nach Süden. Die Luft über der Strömung ist instabil, so dass es auf den britischen Inseln zu besonders nassem Wetter kommt.
ENSO-Veranstaltungen
Strömungen sind auch Faktoren bei El Nino Southern Oscillation (ENSO)-Ereignissen, wenn das Meerwasser in den Tropen des Pazifiks entweder ungewöhnlich warm (El Nino) oder ungewöhnlich kalt (La Nina) ist. Dies führt zu veränderten Niederschlagsmustern in den Tropen und auf der ganzen Welt, da Meeresströmungen die ungewöhnlichen Temperaturen in andere Regionen tragen. Während der ENSO-Ereignisse erleben verschiedene Gebiete der Erde Muster von extra nassem oder extra trockenem Wetter.
Tropischer Wirbelsturm
Die dramatischsten Stürme im Erdklima sind die tropischen Wirbelstürme. Sie nehmen in verschiedenen Teilen der Welt unterschiedliche Namen an. Im Atlantik werden sie beispielsweise Hurrikane genannt. Strömungen sind ein wesentlicher Bestandteil der Entstehung und Stärke tropischer Wirbelstürme. Diese Zyklone benötigen warmes Wasser, um sich zu bilden, und das warme Wasser sollte 5 Grad oder mehr vom Äquator entfernt sein. Dies stellt sicher, dass Coriolis-Kräfte, die durch die Erddrehung angetrieben werden, im Sturm Rotationsenergie erzeugen. Zyklone benötigen auch warmes Wasser, um an Stärke zu gewinnen, also Strömungen wie der Golfstrom, die warmes Wasser transportieren den ganzen Atlantik hinauf ermöglichen es den Zyklonen, stark zu bleiben, bis sie im Nordosten auf Land treffen.