Niederschlag ist Feuchtigkeit, die in Form von Regen, Schnee oder Eis auf den Boden fällt. Berge haben zwei Haupteffekte, die als orographischer Effekt bezeichnet werden und dazu führen, dass sich Wolken und Niederschlag bilden einer Seite des Berges und der Regenschatteneffekt, der ein trockenerer Bereich auf der gegenüberliegenden Seite des Berges ist Berg.
Wolkenbildung
Berge stellen ein erhebliches Hindernis für einen stabilen Luftstrom dar. Wenn sich die Luft dem Berg nähert, wird sie nach oben gedrückt. In höheren Lagen sinken die Temperaturen und Wasserdampf kondensiert. Dieser Vorgang führt zur Bildung von Wolken. Berge können auch den Luftstrom einschränken oder verlangsamen. Diese Einschränkung kann auch dazu führen, dass Luft in große Höhen gehoben wird und Wolken entstehen, bevor die Luft die Hänge des Berges erreicht.
Orografischer Effekt
Da die Luft durch den Berg höher gedrückt wird, geben die gebildeten Wolken schließlich Wasser in Form von Niederschlag ab. Dieser sogenannte orographische Effekt tritt auf, weil die Fähigkeit der Wolken, Feuchtigkeit zu speichern, mit sinkenden Temperaturen abnimmt. Je höher der Berg, desto niedriger die Temperaturen am Gipfel. Dies zwingt die Wolken, den Niederschlag in Form von Gewittern im Sommer und schweren Schneestürmen im Winter abzugeben. Der orographische Effekt tritt auf der Luvseite auf – der Seite, die dem Wind zugewandt ist.
Regenschatten
Die Leeseite des Berges hat normalerweise einen "Regenschatten". Auf der Regenschattenseite fällt deutlich weniger Niederschlag als auf der Luvseite. Dies ist auf den orographischen Effekt zurückzuführen, der im Wesentlichen die Feuchtigkeit aus der Luft herausgedrückt hat, während sie über den Gipfel des Berges wandert. Die entstehende Luft sinkt, wodurch sie wärmer und trockener wird und weniger Niederschlag fällt.
Resultierende Effekte
Der orographische Effekt und der daraus resultierende Regenschatten führen zu zwei sehr unterschiedlichen Klimata auf gegenüberliegenden Seiten desselben Berges. Auf der Luvseite erhält der Berg reichlich Regen und hat ein mildes Klima. Die Leeseite des Berges erhält nur sporadische Niederschläge, was unter Umständen zu wüstenähnlichem Klima führen kann.
