Alle lebenden Bevölkerungen besitzen eine Tendenz zum Wachstum. Gleichzeitig stoßen diese Populationen auf Beschränkungen dieses Potenzials. Einige Faktoren, die das Bevölkerungswachstum (und das Bevölkerungswachstum anderer Organismen) beeinflussen, umfassen Raub, Krankheiten, Knappheit lebenswichtiger Ressourcen, Naturkatastrophen und eine feindliche Umwelt.
Die Menschheit hat an verschiedenen Stellen im Laufe der Geschichte mehr oder weniger all diese Hindernisse erlebt und größtenteils überwunden. Obwohl wir einige dieser einschränkenden Faktoren für den Menschen überwinden können, sind wir nicht gegen sie alle immun.
Definition des Begrenzungsfaktors
Ein limitierender Faktor ist ein Faktor, eine Bedingung oder ein Merkmal in einer Umgebung, die das Wachstum, die Häufigkeit oder die Ausbreitung einer Population einschränkt oder kontrolliert. Das können entweder sein dichteabhängig (hängt davon ab, wie viele in der Bevölkerung sind) oder dichteunabhängigen (hängt nicht von der Anzahl in der Bevölkerung ab) Faktoren.
Schauen wir uns ein paar Beispiele an. Ein Beispiel für einen dichteabhängigen Faktor wäre Nahrung. Wenn eine Population groß ist, gibt es weniger Nahrung, um jedes Individuum zu ernähren. Dies folgt der Definition des begrenzenden Faktors, da er das Wachstum einer Population steuert und die Population nur beeinflusst, wenn sie eine bestimmte Größe/Dichte hat.
Ein dichteunabhängiger Faktor wären Naturkatastrophen. Ein Waldbrand zum Beispiel ist es egal, wie groß die Bevölkerung ist, aber er wird das Wachstum einer Bevölkerung einschränken.
Prädation
Die ersten Menschen waren Jäger und Sammler, die kaum anders als andere Tiere lebten und sich nur rudimentär von weniger intelligenten Landsäugetieren unterscheiden konnten. Das Raubtiere die die Herden tötete, die auch von Menschen verfolgt wurden, stellten eine aktive Bedrohung für den Menschen dar, und der Tod durch Raubtiere, insbesondere von jungen und Kranken, hätte begrenzte Möglichkeiten der menschlichen Verbreitung. Dies war einer der Hauptfaktoren, die das Bevölkerungswachstum in unserer frühen Geschichte beeinflussten.
Der Einsatz von Feuer und immer ausgefeilteren Werkzeugen, insbesondere Waffen, verringerte diese Bedrohungen und ermöglichte ein begrenztes Bevölkerungswachstum.
Zu den einschränkenden Faktoren für den Menschen zählen andere Menschen
Auch andere Menschen stellten eine Bedrohung für das Gesamtwachstum der menschlichen Bevölkerung dar. Gruppen von Menschen, die dieselbe Region bewohnen, konkurrieren indirekt um lebenswichtige Ressourcen wie Nahrung und Wasser. Sie führten auch direkte Kämpfe um Territorien und andere Angelegenheiten. Kriegsführung bedroht weiterhin die menschliche Bevölkerung. Allein im 20. Jahrhundert waren Kriege für den vorzeitigen Tod von zig Millionen Männern, Frauen und Kindern verantwortlich.
Umweltfaktoren
Die Umwelt selbst war und ist in vielen Fällen einer der Hauptfaktoren für das Bevölkerungswachstum. Die menschliche Reaktion auf und die Manipulation der Umwelt verringerten oder verschlimmerten das Problem entweder.
Jäger und Sammler, die nur die Nahrung verwenden, die natürlich in Form von Pflanzen wächst oder in Form von Tieren umherstreift in einem bestimmten Gebiet litten an Ernährungsdefiziten, die ihre Fähigkeit beeinträchtigten, Krankheiten zu widerstehen, die Fruchtbarkeit aufrechtzuerhalten und ihre jung. Im Gegensatz dazu die Entwicklung der Landwirtschaft, die den Boden erfolgreich ausbeutete, um ihn zu tragen größere Ernten als natürlich sind, gingen einer kontinuierlichen Beschleunigung des Wachstums der menschlichen Welt voraus Population.
Erkrankung
Krankheiten waren schon immer einer der größten einschränkenden Faktoren für den Menschen. Die meiste Zeit der Menschheitsgeschichte hatten die Menschen keine Möglichkeit, selbst die einfachsten Infektionen zu bekämpfen. Krankheiten haben viele Menschen davongetragen, bevor sie sich fortpflanzen konnten, und in der Tat kosteten die meisten Kinder das Leben, bevor sie fünf Jahre alt waren.
Diese Hilflosigkeit wurde häufig durch mangelndes Verständnis von Hygiene und Körperpflege noch verstärkt. Erst in den letzten zwei Jahrhunderten wurde die menschliche Gesundheit proaktiv durch Fortschritte in Technologie und Medizin unterstützt, beispielsweise durch die Entdeckung von Antibiotika. Seit dem Zweiten Weltkrieg sind die Sterberaten in weniger entwickelten Ländern stark gesunken.