Potentiometer oder Potentiometer sind einstellbare Widerstände mit einem Kontakt, der sich über ein Widerstandselement bewegt. Einige haben eine Drehbewegung und andere sind linear. Diese Bewegung beinhaltet Reibung zwischen inneren Teilen und führt zu Verschleiß und Geräuschen. Während Designer Töpfe als kostengünstige, einfach zu bedienende elektronische Steuerungen verwenden, schränken Verschleiß und Trägheit ihre Nützlichkeit als Sensoren in mechanischen Systemen ein. Über Jahrzehnte haben sich Potentiometermaterialien verbessert, aber diese grundlegenden Probleme bestehen immer noch.
Tragen
Die meisten Potentiometer halten nur wenige tausend Umdrehungen, bevor die Materialien verschleißen. Auch wenn dies viel klingt und in manchen Anwendungen jahrelange Nutzung bedeuten kann, braucht es spezielle Konstruktionen, um dem täglichen, anspruchsvollen Einsatz standzuhalten. Und das bedeutet, dass sie nicht für die Maschinenerkennung verwendet werden können, wo schnelles Radfahren sie innerhalb von Minuten verschleißen würde.
Lärm
Die Bewegung des Wischers über das Element erzeugt ein Geräusch, das als "Fader Scratch" bezeichnet wird. Bei neuen Töpfen ist dieses Geräusch nicht hörbar, kann aber mit zunehmendem Alter noch schlimmer werden. Staub und Abnutzung erhöhen die Unebenheit der Aktion und machen das Geräusch bemerkbar. Im Element können kleine Risse auftreten, die beim Überfahren des Wischers Geräusche verursachen.
Neben diesen mechanisch bedingten Geräuschen neigen insbesondere Carbonelemente dazu, elektrische Geräusche zu erzeugen. Dieses Geräusch ist als leises, stetiges Zischen zu hören, das Tonaufnahmen verschlechtern kann. Die Widerstandsmaterialien haben sich im Laufe der Jahre verbessert, sodass neuere Töpfe leiser sind als ihre Vorfahren.
Trägheit
Die Reibung zwischen dem Schleifer des Potentiometers und dem Widerstandselement erzeugt einen Widerstand oder eine Trägheit, die der Poti überwinden muss, bevor er sich dreht. Obwohl dieser Widerstand nicht groß ist, verhindert er, dass der Topf in sensibleren Anwendungen als Drehsensor verwendet wird.
Begrenzte Leistung
Die meisten Potentiometer können notgedrungen nur wenige Watt Leistung abgeben. Um mehr Leistung zu bewältigen, müssten sie größer und teurer sein. Ingenieure umgehen dieses Problem, indem sie das Potentiometer in Schaltungsteile mit geringer Leistung einsetzen. Sie steuern kleine Ströme, die wiederum Transistoren und andere Komponenten mit größeren Leistungen steuern.