Elektrolytkondensatoren beziehen einen großen Teil ihrer Kapazität aus der Bildung einer Gasschicht auf einer Platte, wenn die richtige Polarität angewendet wird. Die Kapazität (C) ist die Ladungsgröße (Q) auf jeder Platte geteilt durch die an die Platten angelegte Spannung (V): C = Q/V. Diese Gasschicht und der größere dielektrische Effekt verleihen einem Elektrolytkondensator eine viel größere Volumenkapazität als andere Kondensatortypen erreichen können.
Die gebräuchlichste Art von Elektrolytkondensatoren ist der Tantalkondensator. Andere werden nach Gastyp oder verwendeter dielektrischer Paste aufgeschlüsselt, wobei Aluminiumelektrolyt und Polypyrrol typisch sind. In jedem Fall könnte die in einem Elektrolytkondensator verfügbare Kapazität nur durch einen viel größeren Nichtelektrolytkondensator (wie Papier- oder Glimmerkondensatoren) erreicht werden.
Elektrolytkondensatoren haben eine größere Kapazität pro Volumen als jeder andere Kondensatortyp. Aufgrund dieses Größenunterschieds werden wenige nichtelektrolytische Kondensatoren mit einer Kapazität von mehr als 10 Mikrofarad (uF) hergestellt.
Aufgrund ihrer höheren Kapazitätswerte werden Elektrolytkondensatoren am häufigsten in Anwendungen mit niedrigeren Frequenzen wie z. B. in Netzfiltern verwendet. Die hohen Kapazitätswerte, die typischerweise mit Elektrolytkondensatoren verbunden sind, wirken als Kurzschlüsse oder Leitungen mit niedriger Impedanz für HF-(Radiofrequenz-) und höherfrequente Anwendungen.
Elektrolytkondensatoren erfordern aufgrund ihrer Konstruktion und ihres polaritätsempfindlichen Betriebs einen sorgfältigeren Umgang als andere Kondensatoren. Bei unsachgemäßer Installation (verpolt) erreichen Elektrolytkondensatoren nicht die richtige Kapazität und können einen internen Gasdruck aufbauen, der zu einer (kleinen) Explosion führt. Elektrolytkondensatoren sind auch temperaturempfindlicher als andere Kondensatortypen. Vergewissern Sie sich vor der Verwendung eines Elektrolytkondensators, dass er für die erwarteten Temperaturbedingungen geeignet ist.
Richtig ausgewählte und installierte Elektrolytkondensatoren sind eine nützliche Komponente im Inventar des Schaltungsdesigners. hohe Kapazität bei geringer Größe (Fußabdruck der Leiterplatte) und Kosten im Vergleich zu anderen Arten von Kondensatoren.