Beziehung zwischen Mondphasen und Gezeiten

Das Gravitationsfeld des Mondes ist so stark, dass es die Erde beeinflusst, insbesondere das Wasser in den Ozeanen. Die dem Mond am nächsten liegende Seite der Erde hat eine deutliche Ausbuchtung. Das Steigen und Fallen des Meeresspiegels resultiert aus dem Gravitationsfeld des Mondes, der sich auf seiner Umlaufbahn um die Erde bewegt.

Gezeiten sind das Steigen und Sinken des Meeresspiegels an einem bestimmten Ort. Sechs Stunden lang wird am Strand eine Flut steigen. Dann sinkt der Wasserspiegel für sechs Stunden ins Meer. Da Ozeane flüssig sind, ist ihre Ausbuchtung deutlicher als die Landausbuchtung.

Die dem Mond zugewandte Seite der Erde wird eine Gezeitenwölbung aufweisen, die als direkte Flut bezeichnet wird. Auf der gegenüberliegenden Seite des Planeten wird sich auch der Ozean wölben. Dies wird als Gegenstrom bezeichnet und geschieht, weil die Trägheitskraft der Erde an dieser Stelle die Gravitationskraft des Mondes übersteigt. Daher treten Hochwasser gleichzeitig auf den gegenüberliegenden Seiten der Erde auf.

Ebbe sind die zurückweichenden Gewässer zwischen den Fluten. An manchen Orten kann die Ebbe nur wenige Meter betragen, während der Ozean an anderen viel weiter zurücktreten kann. Ebbe und Flut treten jeweils zweimal an einem 24-Stunden-Tag auf, aber da der Mond jeden Tag 50 Minuten später aufgeht, unterscheiden sich die Gezeitenzyklen täglich um die gleichen 50 Minuten.

Auch die Mondphasen beeinflussen die Gezeiten. Wenn der Mond Voll- oder Neumond ist, ist die Flut am höchsten, während die Ebbe niedriger als gewöhnlich ist. Springfluten genannt, treten diese Gezeiten auf, wenn Sonne, Mond und Erde auf einer Linie stehen. Die zusätzliche Schwerkraft der Sonne kann dazu führen, dass sich die Ozeane stärker ausbeulen als zu anderen Zeiten.

Während der Viertelphasen des Mondes zieht die Sonne gegen die des Mondes Anziehungskraft statt damit. Bei diesen Gezeiten ist das Ergebnis die niedrigste Flut und die höchste Ebbe, also der geringste extreme Unterschied zwischen Ebbe und Flut. Dies wird als Nipptide bezeichnet.

Befindet sich der Mond im Perigäum oder am nächsten Punkt seiner Umlaufbahn um die Erde, können auch die Gezeiten beeinflusst werden. In Kombination mit einer Voll- oder Neuphase kann ein Mond im Perigäum die höchste und die niedrigste Gezeiten von allen erzeugen. Wissenschaftler können diese höchsten Gezeiten leicht vorhersagen, sodass Warnungen vor möglichen Küstenüberschwemmungen ausgegeben werden können.