Kondensatoren sind elektronische Geräte mit zwei leitenden Oberflächen (Platten), die durch einen Isolator (das Dielektrikum) getrennt sind. Sie können eine elektrische Ladung vorübergehend speichern. Der einzige Kondensatortyp, der polarisiert ist (funktioniert unterschiedlich, je nachdem, in welche Richtung der Strom fließt) ist der Elektrolytkondensator. Elektrolytkondensatoren haben eine höhere Kapazität, aber für die meisten Zwecke wird der nicht polarisierte Kondensator bevorzugt. Sie sind billiger, können in beide Richtungen installiert werden und halten länger.
Keramikkondensatoren
Keramikkondensatoren sind die gebräuchlichste Art von nicht polarisierten Kondensatoren. Sie sind eine gut getestete Technologie und die billigste Art von Kondensator. Der älteste Stil (aus den 1930er Jahren) ist scheibenförmig, aber die neueren Stile sind blockförmig. Sie funktionieren gut in Hochfrequenzkreisen und die neueren Modelle arbeiten im Mikrowellenbereich. Sie sind im Bereich von 10 Picofarad bis 1 Mikrofarad erhältlich. Sie haben einen gewissen Leckstrom (über das Dielektrikum) und ihre Leistung und Temperaturstabilität variiert je nach Hersteller.
Silberglimmerkondensatoren
Silberglimmerkondensatoren sind selten anzutreffen - meistens, weil sie relativ teuer sind. Sie sind sehr stabil und temperaturtolerant. Sie arbeiten im Bereich von 1 Pikofarad bis 3.000 Pikofarad und weisen sehr geringe Leckagen auf. Sie werden in Oszillator- und Filterschaltungen und immer dann verwendet, wenn Stabilität wichtig ist.
Polyesterkondensatoren
Polyesterkondensatoren werden auch als Mylar-Kondensatoren bezeichnet. Sie sind kostengünstig, genau (sie haben die genaue Bewertung, die auf ihnen angegeben ist) und haben wenig Leckage. Sie arbeiten im Bereich von 0,001 Mikrofarad bis 50 Mikrofarad und werden verwendet, wenn Genauigkeit und Stabilität nicht so wichtig sind.
Polystyrol-Kondensatoren
Polystyrol-Kondensatoren sind sehr genau, haben wenig Leckage und werden in Filtern und anderen Orten verwendet, an denen Stabilität und Genauigkeit wichtig sind. Sie sind relativ teuer und arbeiten im Bereich von 10 Picofarad bis 1 Mikrofarad. Es wird allgemein gemunkelt, dass sie vom Markt verschwinden, daher tauchen sie immer weniger in Schaltungsdesigns auf.
Kondensatoren aus Polycarbonat
Polycarbonat-Kondensatoren sind teuer und von sehr hoher Qualität, mit hoher Genauigkeit und sehr geringer Leckage. Leider wurden sie eingestellt und sind jetzt schwer zu finden. Sie verformen sich gut in rauen Umgebungen mit hohen Temperaturen im Bereich von 100 Picofarad bis 20 Mikrofarad.
Kondensatoren aus Polypropylen
Polypropylenkondensatoren sind teure Hochleistungskondensatoren im Bereich von 100 Picofarad bis 50 Mikrofarad. Sie sind über die Zeit sehr stabil, sehr genau und haben eine extrem geringe Leckage.
Teflon-Kondensatoren
Dies sind die stabilsten verfügbaren Kondensatoren. Sie sind extrem genau und haben fast keine Leckage. Sie gelten weithin als die besten Allround-Kondensatoren auf dem Markt. Besonders hervorzuheben ist, dass sie sich über einen weiten Bereich von Frequenzschwankungen hinweg exakt gleich verhalten. Sie arbeiten im Bereich von 100 Picofarad bis 1 Mikrofarad.
Glaskondensatoren
Glaskondensatoren sind sehr robust und der Kondensator der Wahl für raue Umgebungen. Sie sind stabil und arbeiten im Bereich von 10 Picofarad bis 1.000 Picofarad. Leider sind sie auch der teuerste Kondensator.