Kugelhähne, wie Absperr-, Durchgangs- und Nadelventile, sind nach dem Element benannt, das den Flüssigkeitsfluss steuert. Kugelhähne haben einen kugelförmigen Durchflussregler mit einer darin gebohrten zylindrischen Bohrung. Wenn die Bohrung auf den Flüssigkeitsstrom ausgerichtet ist, ist das Ventil geöffnet. Durch Drehen der Kugel um 90 Grad wird der Fluss ausgeschaltet. Kugelhähne werden typischerweise in Auf/Zu-Anwendungen verwendet.
Der Unterschied zwischen einem Standard-Kugelhahn und einem Kugelhahn mit vollem Durchgang liegt in der Größe von Kugel und Bohrung im Verhältnis zur Rohrnennweite des Ventils. Zum Beispiel hat die Bohrungsgröße in einem 3/4-Zoll-Kugelhahn mit vollem Durchgang einen Durchmesser von 3/4 Zoll, während der Bohrungsdurchmesser in einem Standard-Kugelhahn einen Durchmesser von 1/2 Zoll hat. Kugelgrößen sind proportional zu den Bohrungsgrößen. Der 1/2-Zoll-Durchmesser ist die Nennweite des nächstkleineren Rohres. Das ist typisch. Die Bohrungsgröße bei vollem Anschluss entspricht der Rohrgröße; Standard-Port-Bohrungsgröße ist die nächst kleinere Rohrgröße.
Der Durchflusskoeffizient ist ein Maß für den Strömungswiderstand eines bestimmten Teils eines Flüssigkeitssystems. Es wird verwendet, um die Länge eines geraden Rohres zu berechnen, das einem Winkelstück oder Ventil oder etwas anderem entspricht, das den Durchfluss beeinflusst. Der Durchflusskoeffizient eines Kugelhahns mit vollem Durchgang ist fast so niedrig wie der eines geraden Rohres, sodass er dem Durchfluss einen minimalen Widerstand entgegensetzt und somit nur einen geringen Druckabfall erzeugt. Der Kugelhahn mit Standardanschluss hat einen höheren Durchflusskoeffizienten und verursacht daher bei einem gegebenen Durchfluss einen größeren Druckabfall.
Kugelhähne mit vollem Durchgang werden dort eingesetzt, wo ihr geringer Strömungswiderstand von Wert ist, z. B. an Pumpensaugrohren, wo ein Druckabfall die Pumpenleistung beeinträchtigen kann. Sie werden auch in Strömungen mit gemischten Flüssigkeiten und Feststoffen verwendet, bei denen Strömungsbeschränkungen zu Trennungen in den Materialien führen können, die Ansammlungen verursachen und so den Durchfluss in den Rohren reduzieren. Kugelhähne mit Standardanschluss werden dort eingesetzt, wo Druckabfall, Turbulenzen in der Strömung und Materialeigenschaften keine Rolle spielen. Sie haben auch die Vorteile einer geringeren Größe und geringeren Kosten.
Standard- und Full-Port-Kugelhähne haben das gleiche Design und die gleiche Funktion. Sie sind auch in der Regel in den gleichen Größen, Druckstufen und Materialien erhältlich. Für beide Ventiltypen steht das gleiche Sortiment an manuellen, pneumatischen und elektrischen Antrieben zur Verfügung. Beide Typen können zur Steuerung von Durchflussmengen verwendet werden, obwohl keiner für diesen Zweck ideal ist. Bei beiden Ventiltypen sind die gleichen Anschlussarten, geschraubt, angeflanscht, geschweißt und andere, vorhanden.