Einführung
Kohle ist ein fossiler Brennstoff, der vor Millionen von Jahren gebildet wurde und durch die Zersetzung von Pflanzen und anderer Vegetation entsteht. Es handelt sich um organisches Material, das hauptsächlich aus Kohlenstoff besteht, aber auch geringe Mengen von Wasserstoff, Stickstoff und Schwefel. Kohle ist ein schwarzes oder bräunlich-schwarzes Sedimentgestein, das als Klumpen aus der Erde abgebaut wird. Diese harte Substanz ist brennbar und verbrennt leicht, um Wärme und schließlich Strom zu erzeugen. Kohle ist der am häufigsten verfügbare Brennstoff auf der Erde – es gibt fast fünfmal mehr als die Menge an Erdöl und Erdgas zusammen. Kohle ist zwar eine großartige Brennstoffquelle, aber auch eine großartige Quelle für Kohlendioxid, das zu Erderwärmung. .
Verwendung von Kohle
Kohle wird in den USA hauptsächlich als Brennstoff verwendet. In Kraftwerken wird Kohle in einem Ofen mit einem Kessel verbrannt, um Dampf zu erzeugen. Der Dampf wird dann verwendet, um die Turbinen zu drehen, die Strom produzieren. Nach Angaben des Energieministeriums werden „ungefähr 92 Prozent der in den Vereinigten Staaten verwendeten Kohle zur Stromerzeugung verwendet“. Es gibt auch industrielle Verwendungen für Kohle. Das Energieministerium erklärt: „Bei der Herstellung werden getrennte Bestandteile von Kohle (wie Methanol und Ethylen) verwendet Kunststoffe, Teer, synthetische Fasern, Düngemittel und Medikamente.“ Andere Industrien, die Kohle verwenden, sind Stahl, Papier und Beton. In anderen Teilen der Welt wird Kohle hauptsächlich zum Heizen verwendet.
Wie wird Kohle transportiert?
Es gibt mehrere Möglichkeiten, Kohle zu transportieren oder zu verschiffen. Dies ist notwendig, da nach einer Schätzung jährlich mehr als 1 Milliarde Tonnen Kohle bewegt werden. Nachdem Kohle abgebaut wurde, ist sie versandfertig. Wenn sich die Mine in der Nähe eines Zielorts befindet, können Lastwagen die Ladung transportieren. Der Einsatz von Förderbändern zum Transport von Kohle ist eine weitere Option für kürzere Distanzen. In 68 Prozent der Fälle wird Kohle mit der Bahn transportiert. Dies kann sehr teuer werden. Manchmal sind die Kosten für den Transport von Kohle per Bahn höher als die Abbaukosten. Die Verwendung eines Lastkahns oder eines Schiffes zum Transport von Kohle ist viel billiger. In den Vereinigten Staaten gibt es 25.000 Meilen Wasserstraßen, aber nicht genug, um alle Ziele des Landes zu erreichen. Um die Transportkosten zu senken, werden manchmal Kraftwerke in der Nähe von Kohlebergwerken errichtet.
Eine andere Methode zum Transport von Kohle ist eine Schlammpipeline. Diese verbindet ein Bergwerk mit einem Kraftwerk, in dem die Kohle zur Stromerzeugung genutzt wird. Pipelines können über Staatsgrenzen hinweg reichen. Laut der American Coal Foundation „wird Kohle bei dieser Methode zu einem Pulver gemahlen, mit Wasser zu einer Aufschlämmung vermischt und durch eine Pipeline gepumpt.“