Der Start der Luna 1 der Sowjetunion am 1. 2, 1959, war der erste Schritt auf einer jahrzehntelangen Reise, die schließlich einige der Geheimnisse des Erdtrabanten enthüllen sollte. In den Jahren nach dem Vorbeiflug der unbemannten russischen Sonde stellten Entdeckungen, die von anderen Missionen gemacht wurden, traditionelle Ideen über den Mond und seine Entstehung und können helfen, den Weg für zukünftige Mondmissionen und sogar dauerhafte zu ebnen Kolonien.
Der Genesis-Felsen
Eine der ersten großen Entdeckungen auf dem Mond war der „Genesis Rock“. Die Astronauten von Apollo 15 wurden darauf trainiert, zu suchen ungewöhnliche Mineralproben auf dem Mond, mit dem ultimativen Ziel, ein Stück der ursprünglichen Urzeit des Mondes zu entdecken Kruste. Zuerst dachten die Astronauten, dass diese Probe ihren heiligen Gral darstellte, aber eine detaillierte Untersuchung des Gesteins erwies sich als enttäuschend. Der Genesis Rock erwies sich als ein häufiger vorkommendes Mineral namens Anorthosit, das bis in die frühe Mondgeschichte datiert, aber nicht ganz auf seinen Ursprung zurückgeht. Spätere Missionen fanden noch ältere Proben, aber der Genesis Rock war aufgrund seiner Größe und Beschaffenheit immer noch bedeutend. Geologen einen Einblick in die Bedingungen zu geben, die im Sonnensystem weniger als 100 Millionen Jahre nach seiner Entstehung existierten Schaffung.
Orangenerde
Während der umfangreichen Mondforschungen von Apollo 17 entdeckte der Astronaut und Wissenschaftler Harrison Schmitt eine Anomalie gegen die gleichmäßige, pudrig-graue Oberfläche des Mondes. Zuerst dachte er, eine Reflexion seiner Ausrüstung würde eine Verfärbung des Staubs verursachen, aber er erkannte bald, dass er einen Fleck orangefarbenen Bodens entdeckt hatte. Die Probe, die er nahm, enthielt orangefarbenes vulkanisches Glas, das Hinweise auf vulkanische Aktivität in der fernen Vergangenheit des Mondes enthüllte.
Tiefe Höhlen
Weitere Beweise für die vulkanische Geschichte des Mondes kamen 2010. Die Japanese Aerospace Exploration Agency hatte 2007 einen Satelliten zur Vermessung des Mondes gestartet und eine zweijährige Untersuchung der Oberfläche durchgeführt. Eine Untersuchung der gesammelten Daten ergab die ersten bestätigten Hinweise auf Lavaröhren in der Mondkruste. Wissenschaftler hatten die Theorie aufgestellt, dass sich unter der Oberfläche von Lava gebildete Höhlen befinden, aber diese Studie war der erste konkrete Beweis für eine dieser Höhlen. Künftige Mondmissionen könnten diese Höhlen als Unterschlupf nutzen oder Astronauten könnten sie theoretisch zu dauerhaften Operationsbasen ausbauen.
Wasser
Eine der bedeutendsten Entdeckungen auf dem Mond erfolgte 2009. Die LCROSS-Sonde der NASA untersuchte mehr als drei Jahre lang die Krater des Mondes, und als sie das Ende ihrer Betriebsdauer erreichte, stürzte die Agentur die Sonde in die Oberfläche. Der Einschlag am Cabeus-Krater am Mondsüdpol offenbarte etwas, das die Wissenschaftler schon lange vermutet hatten, nämlich das Vorhandensein einer beträchtlichen Menge Wassereis. Da Wasser ein wesentlicher Bestandteil von Lebenserhaltungs-, Energieerzeugungs- und Antriebssystemen ist, ist seine Anwesenheit schlägt vor, dass zukünftige Missionen diese Ressource nutzen könnten, um eine dauerhaftere Präsenz auf der Mond.
