Eines der markantesten Merkmale im Sonnensystem ist der Große Rote Fleck des Jupiter. Ein riesiger Sturm, der durch die Atmosphäre des Planeten wirbelt, wurde erstmals 1655 vom Astronomen Jean-Dominique Cassini beobachtet und wütet seitdem ununterbrochen. Aufnahmen der Raumsonden Pioneer, Cassini und Galileo sowie des Hubble-Teleskops haben den Wissenschaftlern jedoch gezeigt, dass das GRS nicht der einzige Sturm da draußen ist.
Jupiters Riesensturm
Wissenschaftler glauben, dass der Große Rote Fleck des Jupiter älter als Cassinis erste Beobachtung ist, und niemand weiß, wie lange er dauern wird. Im Jahr 2013 war er etwa so groß wie drei Erddurchmesser, 1913 war er etwa doppelt so groß. Wissenschaftler wissen nicht, ob es schrumpft und zyklisch wächst oder ob es allmählich verschwindet. Infrarotaufnahmen legen nahe, dass sich der Fleck etwa 8 Kilometer (5 Meilen) über den umgebenden Wolken befindet und kälter ist. Die Windgeschwindigkeiten innerhalb des Sturms sind gering, aber an der Peripherie erreichen sie 432 Kilometer pro Stunde (268 Meilen pro Stunde).
Eigenschaften des Roten Flecks
Der Große Rote Fleck ist nicht immer rot. Sein Farbton variiert von Ziegelstein über Lachs bis Weiß, und manchmal verschwindet er aus dem sichtbaren Spektrum und hinterlässt ein Loch, das als Red Spot Hollow im südlichen Äquatorialgürtel oder SEB des Planeten bekannt ist. Wissenschaftler wissen nicht, was die Farbvariationen verursacht, aber populäre Theorien deuten darauf hin, dass Material aus der tieferen Atmosphäre ausgebaggert wird und rot wird, wenn es von ultravioletten Sonnenstrahlen getroffen wird. Die Farbe des Flecks scheint an die Farbe des SEB gebunden zu sein. Wenn der Fleck dunkel ist, ist der SEB weißlich und umgekehrt. Diese Farben ändern sich häufig und unvorhersehbar.
Roter Fleck Junior
Im Jahr 2000 beobachteten Astronomen die Kollision von drei kleinen Stürmen auf Jupiter, die sich zu einem einzigen Sturm verschmolzen, der als Oval BA bekannt wurde. Im Jahr 2005 änderte sich die Farbe des Sturms von Weiß zu Braun und schließlich zu Rot, bis es die gleiche Farbe wie die GRS hatte. Die Tatsache, dass es rot wurde, ist für einige Planetenwissenschaftler eine Bestätigung dafür, dass die Farbe das Ergebnis von. ist der Sturm, der Material aus einer tieferen Atmosphäre ausbaggert, und es kann bedeuten, dass der Sturm intensivieren. Wenn ja, könnte es die gleiche Größe wie das GRS erreichen und Wissenschaftlern Hinweise auf die Ursprünge dieses rätselhaften Sturms geben.
Stürme auf anderen Planeten
Neptun, der achte Planet im Sonnensystem, hat ein Oberflächenmerkmal namens Großer Dunkler Fleck. Er hat ungefähr die Größe der Erde und weist Ähnlichkeiten mit dem Großen Roten Fleck des Jupiter auf, einschließlich der Tatsache, dass er sich gegen den Uhrzeigersinn dreht. Wissenschaftler glauben, dass es das Produkt der Temperaturdifferenz zwischen dem warmen Kern des Planeten und seinen kalten Wolkenspitzen ist und die schnellsten Winde im Sonnensystem aufweist. Unterdessen entstand 2011 auf Saturn ein mächtiges Sturmsystem und verschlang einen großen Teil seiner Nordhalbkugel. Von der Raumsonde Cassini und bodengestützten Teleskopen beobachtet, begann das System Ende 2012 zu verblassen.