Prismer har længe været et vigtigt redskab, der blev brugt til at studere lys, måske især brugt af Isaac Newton i 1665. Isaac Newton var den første til at opdage, at hvidt lys består af forskellige lysfarver, og at disse forskellige dele kan manipuleres. Newton beviste disse ideer ved hjælp af prismer, som stadig kan bruges til at demonstrere forskellige principper i farvespektret.
Regnbue
Et videnskabeligt eksperiment, der involverer prismer, er stort set baseret på eksperimenter udført af Isaac Newton. I et mørkt rum skal du placere et glasprisme foran en væg eller anden overflade og derefter skinne en lommelygte, så lyset passerer gennem prismen og ud på overfladen. Drej prismen langsomt, indtil vinklen er rigtig, og lyset bryder ind i en regnbue. Prismen bøjer lyset og adskiller det i de syv farver i det synlige lysspektrum.
Hvidt lys
Der er et andet eksperiment, der også trækker fra Isaac Newtons eksperimenter, hvilket yderligere beviser, at hvidt lys består af forskelligt farvet lys. Opret ovenstående eksperiment ca. 2 meter fra bagsiden. Indsæt et andet glasprisme i lysstrålen mellem det første prisme og væggen. Drej langsomt dette andet prisme, indtil regnbuen igen bliver en stråle af hvidt lys. Disse to prismer adskiller effektivt lyset og sætter det derefter sammen igen.
Vanddråber
Vanddråber kan undertiden opføre sig som prismer, når de interagerer med hvidt lys. For at demonstrere dette skal du delvist dække enden af en slange med tommelfingeren for at sprøjte en tynd vandtåge. Når de gøres i direkte sollys, arbejder tusinder af vanddråber sammen for at bryde lyset nøjagtigt som et prisme. Dette kan bruges til at demonstrere, hvordan regnbuer dannes.
Hvorfor de arbejder
Videnskabelige eksperimenter, der involverer prismer fungerer at demonstrere spektret af synligt lys, fordi hver farve af let rejses bruger en anden bølgelængde. Kombineret er disse bølgelængder ikke detekterbare, men når de skinnes gennem et prisme, rammer hver bølgelængde glasoverfladen forskelligt. Dette resulterer i, at lysbølgerne bøjes med forskellige hastigheder og spreder spektrumets farver fra hinanden.