Magneter er genstande, der tiltrækker genstande fremstillet af visse typer metaller. Alle magneter har to poler, der udsender modsatrettede kræfter. Enderne af en magnet kaldes den nord-søgende pol og den syd-søgende pol. De fik disse navne, fordi den nord-søgende pol vil være suspenderet i en streng eller nedsænket i vand peg mod Jordens Nordpol, mens den syd-søgende pol peger mod Jordens Sydpol. En usædvanlig kendsgerning om magneter er, at hvis for eksempel en stangmagnet skæres i halve, vil hvert stykke stadig beholde sine nord- og sydpol-opladninger.
Modsatte poler af en magnet tiltrækker hinanden, mens lignende poler afviser hinanden. Når den er opstillet med en syd-søgende pol, ville en nord-søgende pol komme tættere på den ende af magneten. Men når de er opstillet med en anden nord-søgende pol, ville de to magneter skubbe væk fra hinanden, fordi deres kræfter ikke er kompatible.
De nord-søgende og syd-søgende poler på en magnet skaber et cirkulært magnetfelt, der løber mellem dem. Når en modsat pol introduceres til det magnetiske felt, accepteres det, fordi det ikke afbryder feltet. Men når en lignende pol indføres, afvises den, fordi den ville afbryde magnetfeltet. En nord-søgende pol kan ikke skabe et magnetfelt med en anden nord-søgende pol, så den skubber som poler væk, mens den trækker forskellige poler ind.