En permanent magnet er et stykke jern eller et lignende metal, der har sit eget magnetfelt. Under ideelle forhold vil den bevare sin magnetiske styrke i mange år. Hyppige dråber, stød eller høje temperaturer svækker det. Et stykke jern, kaldet en holder, passer over magnetens poler og hjælper det med at bevare sin magnetisme i lange opbevaringsperioder.
Ferromagnetisme
Alle permanente magneter udviser, hvad forskere kalder ferromagnetisme, når et magnetfelt producerer en stærk tiltrækkende kraft i metallet. Under de rette forhold får et ferromagnetisk metalstykke sit eget felt og bliver magnetiseret. Andre former for metaller, såsom kobber og aluminium, er paramagnetiske, har en svag tiltrækning til magneter og har aldrig et permanent felt. En magnetholder er et stykke ferromagnetisk materiale, som ikke i sig selv er magnetiseret.
Opbevaring af magneter
I alle ferromagnetiske materialer har mikroskopiske metalbit, kaldet domæner, små magnetfelter. Hvis deres magnetiske nord- og sydpoler er på linje, samarbejder de og danner et stort felt omkring hele objektet. Effekter og varme krypterer domænernes orientering og svækker feltet. Lange perioder svækker også magneter. Under opbevaring forstærker en holder magnetfeltet og opretholder dets styrke i længere perioder.
Magnetformer
Permanente magneter kommer i forskellige former: stænger, hestesko, ringe og flade strimler. Uanset form har hver magnet nøjagtigt en nord- og en sydpol, der er placeret magnetisk i modsatte ender af feltet. Linjer med magnetisk kraft går ud af magneten ved nordpolen, kurver rundt og går ind i den igen på sydpolen og passerer gennem magnetens materiale til nordpolen og danner en kontinuerlig sløjfe. En hestesko-magnet har sine nord- og sydpoler nær hinanden, en pol i hver ende af "U" -formen. Det er en ideel kandidat til en keeper, da den ligger på tværs af begge poler og danner en magnetisk bro mellem dem.
Magnetisk kredsløb
Et magnetfelt holder sin styrke bedst, når hele magnetsløjfen eller kredsløbet passerer gennem et ferromagnetisk metal på alle punkter. En hestesko-magnet har et luftgab mellem de to poler; målmanden lukker dette hul. En stangmagnet, der efterlades af sig selv, vil miste sin styrke i flere måneder. Selvom en stangmagnet ikke har nogen "holder", hvis du lægger to stænger side om side med nordpolen på en ved at røre ved den anden pol, danner de en magnetisk sløjfe i jern og bevarer styrken af begge magneter.