Kobbertråde findes i de fleste elektriske eller elektroniske enheder. Kobbertråd tilbyder en række fordele, hvilket gør det til en af de mest anvendte elektriske ledninger i verden. Imidlertid fungerer nogle materialer bedre end kobber, såsom fiberoptik, som har ført til flere betydelige konkurrenter til kobbertråd.
Ledningsevne og varmebestandig
Kobbertråde er kun andet end sølv, når det kommer til elektrisk ledningsevne. Sammenlignet med andre ikke-ædle metaller kan kobbertråde håndtere en større belastning af elektrisk kraft, så den bruger mindre isolering og pansring. De har høj modstandsdygtighed over for varme, hvilket eliminerer de fleste problemer med overbelastning. Kobbertråde er også modstandsdygtige over for korrosion. Selvom patina, en plet produceret ved oxidation, muligvis er til stede, mister materialet ikke funktionaliteten.
Bøjelighed og duktilitet
Kobber har en høj duktilitet, hvilket gør det muligt for ledninger tyndere end hårstrenge. Smidbarhed gør det muligt at bøje det i næsten enhver form uden trussel om at bryde. Kobber bruges til at skabe tykke elektriske ledninger i elektriske stolper og i applikationer, hvor der er brug for meget tynde ledninger, f.eks. I hovedtelefonledninger.
Små mængder elektricitet
Selvom kobbertråde er fremragende ledere, fungerer den ikke særlig godt, når man håndterer meget nøjagtige mængder små elektriske ladninger. Kobbertråde bruges normalt ikke i højteknologiske bildele og halvledere på grund af dets manglende evne til at kontrollere elektriske overspændinger. Producenter og producenter af halvledere bruger ofte sølv- og guldtråde i disse applikationer, fordi disse metaller er mere stabile ved håndtering af små mængder elektricitet, hvilket sikrer, at ingen elektriske overspændinger ødelægger følsomme komponenter.
Elektromagnetisk interferens
Kobbertråd er modtagelig for elektromagnetisk interferens, hvilket potentielt kan føre til, at nogle enheder fungerer forkert. Applikationer, der kræver forbindelsesstabilitet, især i kommunikation, oplever ofte problemer, når kobbertråde bruges på grund af denne ulempe. Producenter af kommunikationsenheder foretrækker at bruge optiske fibre, som ikke påvirkes af elektromagnetisk interferens i modsætning til kobbertråd.