Farve bevæger sig i bølger, der er løst opdelt i korte, mellemstore og lange længder. Fordi farver bevæger sig i forskellige bølgelængder, er nogle lettere at se end andre, men mængden af lys er også en faktor. Generelt er imidlertid grøn den mest synlige farve på afstand.
Vores øjne har tre typer fotoreceptorceller kaldet kegler - som indeholder fotopigmenter - der er designet til at registrere bølgelængder. Sammen arbejder keglerne for at kommunikere til hjernen de farver, vi ser. I løbet af dagen er vores øjne nemmest i stand til at opfange grønt lys efterfulgt af gul og blå. Dette er en af grundene til, at trafiklys er grønne. Rød bruges også i trafiklys, fordi den skiller sig ud mod alt det grønne i naturen - selvom rød faktisk er den mindst synlige farve på afstand.
Sammen med kegler hjælper fotoreceptorceller kaldet stænger øjet med at se i perioder med svagt lys. Når det er mørkt, overtager gul den mest synlige farve på afstand. Dette er grunden til, at mange brandbiler nu er gule snarere end røde, og hvorfor mange taxier er gule.