Selvom diverse stålgenstande som bolte, skruer og søm ikke normalt magnetiseres, kan de blive sådan, hvis de udsættes for magneter eller magnetfelter. Jernet i visse typer stål tiltrækkes af magneter og kan i sig selv erhverve sin egen magnetisme. Du kan fjerne magnetismen fra stålspik og andre genstande ret let ved at opvarme dem eller ved hjælp af en demagnetiserende enhed.
Magnetiske metaller
Metallerne jern, cobalt og nikkel har en egenskab kaldet ferromagnetisme; en magnet tiltrækker genstande fremstillet af disse metaller, fordi deres atomer selv er små magneter. I et typisk jernobjekt har atomer en tilfældig tilpasning i forhold til hinanden, så deres små magnetfelter ophæver hinanden. Imidlertid får eksponering for stærke magnetfelter mange af disse atomer til at rette sig på samme måde, og deres individuelle felter tilføjer et større, stærkere felt omkring objektet.
Demagnetizer
En metal-afmagnetiseringsmiddel er en enhed designet til at fjerne magnetfelter fra værktøj og andre metalgenstande. Nogle gange kaldes en "degausser", udstyret indeholder en stærk elektromagnet, der drives af en vekselstrøm. Elektromagnets felt vender hurtigt og gentagne gange sin polaritet og "krypterer" effektivt andre magnetfelter i dets nærvær.
Varme
Magnetiserede metalgenstande mister deres magnetisme, hvis genstandene bliver tilstrækkeligt varme. Med stigende temperatur vibrerer atomerne i et metal mere energisk; til sidst får dette atomerne til at miste deres magnetiske tilpasning og ethvert magnetfelt, metallet havde. Forskere kalder det punkt, hvor et metal mister sin magnetisme, Curie-temperaturen; for jern og stål er dette 770 grader Celsius (1.418 grader Fahrenheit). Når metallet afkøles, forbliver det demagnetiseret, selvom kontakt med magnetfelter vil magnetisere det igen.
Tid
Stål mister sin magnetisme langsomt over tid. Selv ved stuetemperatur vibrerer jernatomerne i et stålspik hurtigt. Lejlighedsvis får vibrationerne atomerne til at falde ud af linjen med resten af objektet. Normalt går denne proces langsomt, og det tager år at være mærkbar.