Grundlæggende om en raket
En raket er en enhed, der kanaliserer eksplosiv kraft for at skabe fremdrift. Generelt består raketten af et brændstof eller drivmiddel, der er lagret i en sikker beholder, normalt en cylinder. Cylinderen må kun være åben i en retning for at slippe brændstofets eksplosive kraft ud, når det antændes. Moderne raketter har en dyse, som styrer eksplosionen af raketten i en retning. Den nemmeste måde at tænke på raketter er, at de alle simpelthen er kontrollerede eksplosioner. Fordi den eksplosive kraft vil undslippe raketten, bevæger den sig ud af dysen og fremdriver hele raketten i den modsatte retning af sin rejse.
Sådan konstrueres en raket
Raketter er nu så forskellige, at det er umuligt at klassificere deres konstruktion i en enkelt metode. De har dog alle nogle lignende konstruktionsegenskaber. De fleste raketter er fremstillet af maskiner. Dette eliminerer muligheden for fejl. Fordi en raket skal kontrollere en meget kraftig eksplosion, skal den være i stand til at modstå eksplosionens kraft såvel som at styre den eksplosive kraft i kun en retning. Dette betyder, at raketten skal være lavet af et materiale, der passer til den eksplosive kraft, der frigives. For eksempel har meget små raketter, der findes i små modelraketaktiviteter, kun et lille plast- eller paphus, der indeholder deres eksplosion. Da størrelsen på raketter øges, anvendes mere holdbare materialer som aluminium og stål. Alle raketter skal også have en dyse, der kan boltes, limes eller på anden måde fastgøres til cylinderen. Dysen er normalt lavet af meget holdbart materiale og kan være endnu hårdere end selve cylinderen. Dette skyldes, at dysen er meget lille og har den største belastning af den eksplosive kraft. Afhængig af anvendelsen af raketten kan dysen blive udvidet eller formindsket. At reducere dysens diameter får brændstof til at brænde med mindre kraft, men længere varighed. Omvendt vil en bredere dyse medføre en kortere forbrænding med mere kraft.
Drivmidlet
Raketdrivmiddel kan enten være i flydende eller mere almindeligt faste former. Fast drivmiddel inkluderer blandinger som krudt, mens et flydende drivmiddel kan være noget så simpelt som benzin. Faste blandinger er relativt enkle at håndtere og deponeres simpelthen inde i en raketcylinder under dens konstruktion. Flydende drivmidler er derimod lidt mere komplicerede i brug. Alle flydende drivmiddelraketter har brug for et flydende brændstof såvel som et oxidationsmiddel for at lette antændelsen. Flydende drivmiddelraketter ser ikke ud som faste drivmiddelraketter, da de nødvendiggør meget indviklede slanger og tryk. Som billedet af en flydende drivmiddelraket viser, er de udførlige i design og bruger normalt et system med pumper og ventiler til at blande det flydende drivmiddel og oxidationsmiddel på en kontrolleret måde. Når de to blandes og antændes, er raketten aktiv og producerer stød. Fordelen ved en raket med flydende drivmiddel er, at kraften kan styres af, hvor meget drivmiddel, der får lov til at antænde ad gangen.
