De ressourcer, der blev brugt til energi under den industrielle revolution, havde en enorm indflydelse historisk og udløste en revolution, der ville ændre verden både teknologisk og miljømæssigt. Selvom virkningerne af revolutionen ikke ville blive realiseret fuldt ud før mange årtier senere, ville de skubbe verden frem med hensyn til produktion, distribution og teknologi. Kun få ressourcer blev brugt til energi i løbet af denne tid, men de nye opfindelser og ressourcer, der blev opdaget under den industrielle revolution, var livskraften, der gjorde det til en afgørende æra.
Træ
Træ var den primære ressource, der blev brugt til produktion af energi før den industrielle revolution; men det blev knappe, så andre ressourcer måtte findes. Tømmer blev svært at komme forbi og kunne ikke fornyes hurtigt nok til at imødekomme sin egen efterspørgsel. Derfor kunne trækul heller ikke bruges i overflod, da det er lavet af træ, der brændes ned i trækulform.
Kul
Den vigtigste ressource, der blev brugt til at producere energi under den industrielle revolution, var kul. Manglen på træer til tømmer førte til kulets popularitet; især i England, hvor der var en overflod af det. De tidlige anvendelser af vind, vand og træ til energi blev erstattet af kul, som kunne producere høje niveauer af varme, kraftmaskiner, der var meget mere effektive og erstatter langsomt, manuelt arbejde. Kul ser ud til at have udløst revolutionen selv og skabt et hurtigere produktionstempo for verden. Kul var praktisk; det kunne bruges i sin naturlige form; og det var rigeligt.
Damp
I 1705 blev dampmaskinen opfundet og blev primært brugt til at pumpe vandet ud af kulminer, der oversvømmede meget af tiden. Det kunne dog ikke generere strøm. Efter at dampmotoren blev forbedret i løbet af 1760'erne til 1780'erne, kunne den generere strøm, og kul kunne brændes for at køre maskiner. Sådan begyndte jernbanen med udviklingen af dampmaskinen - en anden vigtig markør for den industrielle revolution.
samlet set
Den industrielle revolution brugte ikke-vedvarende ressourcer i store mængder, hvilket havde stor indvirkning på miljøet. Det tog mange år at opdage virkningerne af disse ressourcer; fremskridtene inden for produktion og teknologi er imidlertid de samme, som har gjort det muligt for os at opdage nye, vedvarende ressourcer.