Sådan finder du Venus i nattehimlen

Venus er den planet, der ligner Jorden mest med hensyn til størrelse, og det er den, der nærmer sig jorden nærmest. Det er også den planet, der er nemmest at finde på nattehimlen - eller mere korrekt, skumringen eller daggryhimlen.

Venus er aldrig længere end 48 grader fra solen og er synlig i lidt mindre end tre timer efter solnedgang eller før daggry. Derfor har det været kendt gennem tiderne som morgenstjerne og aftenstjerne. Det er muligvis ikke en egentlig stjerne, men det er det tredje lyseste objekt deroppe.

Det er næsten midnat, du er på en campingtur, og du begynder at søge på himlen efter planeter, satellitter, stjerneskud og UFO'er. Hvis de er over horisonten, skal du være i stand til det at identificere Mars, Jupiter, Saturn og - hvis du har gode øjne - Uranus, men uanset hvor meget du ser ud, finder du ikke Venus, selvom der ikke er nogen måne og himlen er helt klar. Det er fordi det er nat, og Venus ledsager solen på den modsatte side af planeten i øjeblikket.

Ligesom en halskæde eller et armbånd er Venus mere eller mindre permanent forbundet med solen, og du finder det altid nær horisonten - aldrig midt i himlen. Det stiger ikke højere end 46 grader, når det er synligt. Det krydser naturligvis midten af ​​himlen, ligesom alle andre planeter, men det sker i løbet af dagen, når det skinner ud af solen. Uanset om du ser Venus lige efter solnedgang som aftenstjerne eller lige før solopgang som morgenstjerne, afhænger af hvor Venus er i sin bane.

Afhængigt af dens bane er Venus muligvis slet ikke synlig. Når det er tættere på solen end omkring 5 grader, tilslører solens blænding det helt, selv ved solopgang og solnedgang. Men når dens bane når maksimal forlængelse set fra jorden, er Venus det tredje lyseste objekt på himlen efter solen og månen. Det kan være et overraskende syn, og det tegner sig for et betydeligt antal UFO-rapporter.

Venus afslutter en bane hver 224 dag. Hvis det ser ud som morgenstjerne ved solopgang, vil den forblive sådan i et par måneder, indtil dens bane bringer den mellem jorden og solen eller bag solen, og den forsvinder. Det vises igen omkring et år senere ved solnedgang som aftenstjernen og forbliver synlig i et par måneder mere. Tiden mellem dets første optræden som morgenstjerne og dets første optræden som aftenstjerne - og omvendt - er cirka 1,6 år.

Hvis du spekulerer på, om du kan se Venus i aften, kan du se aftenens himmelkort. Det fortæller dig den vinklede adskillelse mellem Venus og solen, og hvis adskillelsen er mere end 5 grader, skal Venus være synlig. Hvis adskillelsen ikke er meget mere end 5 grader, skal du ikke forvente at se Venus meget højt på himlen eller meget længe. Afhængigt af hvilken side af solen diagrammet fortæller dig, at Venus i øjeblikket er placeret, kan du også være i stand til at se Venus i vest om natten, eller du må muligvis vente til morgen og se til øst.

Forresten, en af ​​de mest effektive tilgange, hvis du leder efter et "nattehimelskort i aften fra min placering" er at bruge en mobilapp. Sky Guide og andre apps som det bruger telefonens navigationshardware til at give et realtidsbillede af himlen når som helst på dagen.

Du skal blot åbne appen, pege telefonen mod solen og flytte den let langs den stiplede linje, der markerer ekliptikken, indtil du finder Venus. Dette er den hurtigste måde at måle vinkelseparationen på. Du kan også fortælle, om Venus leder solen eller følger den, hvilket fortæller dig, om du skal kigge efter planeten ved solopgang eller solnedgang.

Venusens lysstyrke, set fra jorden, afhænger af to faktorer. Den ene er fasen eller procentdelen af ​​dens ansigt, der er oplyst af solen, og den anden er dens afstand fra Jorden.

Paradoksalt nok ser Venus ikke lysest ud, når ansigtet er helt oplyst, fordi det sker, når dets bane bringer det bag solen og længst væk fra jorden. Venus er tættest på Jorden, når den er i sin halvmåne fase, og den ser lysest ud, når mindre end halvdelen af ​​dens ansigt er oplyst.

Når den fremtræder i vest som aftenstjerne, når den sin maksimale lysstyrke et par dage efter dens maksimale forlængelse fra solen. Det er også skarpest et par dage, før det når maksimal forlængelse, når det fremstår i øst som morgenstjernen.

En planetens evne til at reflektere lys og skinne som en perle på himlen kaldes albedo, og Venus har det i spar. Teknisk set defineres albedo som forholdet mellem reflekteret lys og indfaldende lys, så jo højere albedo, jo mere reflekterende er genstanden.

I hele solsystemet scorer de fleste planeter omkring 0,30, hvilket er det nummer, der er tildelt Jordens albedo. Nogle, som kviksølv og Mars, er lavere, men Venus har en albedo på 0,75, hvilket er mere end det dobbelte af enhver anden planet.

Den dramatiske lysstyrke kan fremkalde billeder af skønhedsgudinden på Jorden, men det er forårsaget af forhold, der mere ligner Hades end himlen. Venus har et tykt skydække, og skyerne indeholder ikke livgivende gasser såsom ilt eller vanddamp. De indeholder en blanding af kuldioxid og svovlsyre, og de er så tætte, at det atmosfæriske tryk på overfladen er omkring 90 gange det, det er på jorden.

Ved 870 grader F (465 grader C) er overfladetemperaturen varm nok til at smelte bly. Intet menneske kunne overleve der, og selv mekaniske sonder varer ikke længe. Ingen af ​​de sovjetiske Venera-prober, der nåede overfladen i det 20. århundrede, varede længere end en time.

Med kogende temperaturer og svovlsyreregn er det en underdrivelse at sige, at vejret ikke er særlig godt på Venus. Er NASA nogensinde landet på Venus?

Svaret er nej, men agenturet har sendt sonderende sonder. Mariner 2 fløj inden for 34.000 kilometer fra planeten i 1962, og Pioneer Venus kredsede om planeten i 1978 for blandt andet at undersøge dens solvind. Magellan, der blev lanceret i 1989, kredsede om planeten og kortlagde 98 procent af overfladen ved hjælp af radar.

Indtil nu har det amerikanske agentur foretrukket at studere data leveret af sovjetiske sonder frem for at ofre sine egne. Russerne har for deres del annonceret ingen planer om at sende en ny sonde til Venus, men det betyder ikke, at de ikke vil. Andre rumagenturer har dog sendt sonder til Venus. Den Europæiske Rumorganisation lancerede Venus Express i 2006. Det kredsede om planeten i otte år og undersøgte blandt andet hvordan Venus mistede sit vand. Spoiler alarm: Der er en god chance for, at solvinden gjorde det.

Det japanske luftfartsagentur (JAXA) sendte den seneste sonde i 2010. Akatsuki-rumfartøjet stødte imidlertid på problemer på sin rejse og måtte tilbringe fem år i kredsløb om solen, før det med succes faldt i kredsløb omkring Venus den dec. 6, 2015. Det sender fortsat data om topografi og klima.

Den ekstreme ophobning af kuldioxid i Venus 'atmosfære er i høj grad ansvarlig for de helvede forhold på planeten. Der er en naturlig tendens for jordboere at tage det som en advarsel i betragtning af den hurtige stigning i kuldioxid i vores egen atmosfære.

Advarslen er værd at tage højde for, men det er vigtigt at huske, at Venus og Jorden er to meget forskellige steder. De data, vi har modtaget fra sonder som Magellan, Venus Express og Akatsuki, bekræfter dette.

Venusoverfladen er, i modsætning til Jordens, ridet af vulkaner. Mange er stadig aktive og spytter gasser ind i den allerede giftige atmosfære. Overfladen er tør. Svovlsyreregn forekommer i den øvre atmosfære, men den fordamper, før den rammer jorden. Vand findes kun i spormængder. Det er muligt, at det simpelthen kogte væk i rummet, men ESA opdagede en anden mekanisme, der måtte være redegøre for den fuldstændige mangel på vand på en planet, som forskere mener plejede at have lige så meget vand som Jorden.

Venus Express-sonden opdagede, at brintgas kontinuerligt fjernes fra dagsiden af ​​planeten og stråles ud i rummet på nattesiden. Denne effekt er forårsaget af solvinden, som er meget stærkere på Venus end den er på Jorden på grund af Venus 'nærhed til solen. Sammen med stigende temperaturer forårsaget af CO₂ opbygning og virkningerne af solvinden kunne have gjort Venus til det inferno, det er i dag. Det er usandsynligt, at den samme ting ville ske på nøjagtig samme måde på Jorden.

Du vil sandsynligvis ikke bruge nogen tid på Venus, men hvis du på en eller anden måde fandt det rette overlevelsesudstyr og fanget den næste sonde, ville du finde tingene meget forskellige, end de er på Jorden.

Venus spinder i modsat retning fra alle de andre planeter, så solen ville stige i vest og gå ned i øst. Desuden drejer det så langsomt, at en dag, der varer 243 jorddage, er længere end et år, hvilket tager 224 jorddage. I et givet år ville du se en solopgang eller en solnedgang, men ikke begge dele.

Fra dit lejr, der som en dybhavssonde skulle være under tryk for at modstå atmosfærens kraft, ville du se et halvsmeltet terræn strække sig ud i alle retninger. Det er for det meste fladt, men det er tegnet af vulkaner og lavastrømme, der har hugget ud kanaler, hvoraf nogle er tusinder af miles lange.

Venus har bjergkæder, og hvis du er i nærheden af ​​en af ​​dem, kan du muligvis se toppe, der når en højde på så meget som 11 km.

Udover alt dette vil du se funktioner, der er helt fremmede for jordboere. Det smeltede materiale under Venus 'skorpe stiger op og danner store ringlignende strukturer kaldet kroner. De kan være 155 til 360 miles (155 til 580 km) brede.

Vulkansk aktivitet er også ansvarlig for hævede områder på overfladen kaldet fliser, som har kamme, der spredes ud i flere retninger. Efter at have taget dette landskab ind, ville du sandsynligvis være glad for at forkorte din ferie og vende tilbage til Jorden, hvor du kan værdsætte Venus som en perle på nattehimlen snarere end det fjendtlige sted, det faktisk er.