Hvad er lighederne og forskellene mellem solen og Jupiter?

Solen er en stjerne, og Jupiter er en planet. Specifikt er Jupiter den største planet, der drejer sig om solen, og den har flere karakteristika, der gør den magen til solen, inklusive komposition og sit eget mini-system. På trods af disse ligheder er der imidlertid vigtige forskelle, der gør solen til en stjerne og Jupiter til en planet, specielt når man overvejer, hvad der sker i deres kerner.

Den definerende egenskab ved en stjerne er, at den er varm nok og tæt nok til at kernefusion forekommer i dens kerne. Kernefusion opstår, når protoner fra hydrogenatomer kombineres for at skabe heliumatomer; fotoner og energi frigives som et biprodukt af nuklear fusion. Jupiter, til trods for at være en ekstremt stor planet (alle de andre planeter i solsystemet kunne passe inde i den), er ikke nær så stor som solen, og den har ikke nuklear fusion forekommer i dens kerne.

Jupiter og solen er begge meget ens i deres samlede sammensætning, da de begge næsten udelukkende består af brint og helium. Solen har en kerne, der er så varm, at den får brint til at adskille sig i individuelle elektroner og protoner; Jupiters kerne er lavet af flydende metallisk brint. Både solen og Jupiter ligner deres sammensætning, hvad solsystemet oprindeligt var, som næsten udelukkende var hydrogen og helium. Den primære forskel her er, at solen er meget større end Jupiter.

Størrelsesforskellen mellem Jupiter og solen er så stor, at solen har evnen til at holde fjerne objekter i sin tyngdekraft felt - som vist i Newtons Universal Gravitation Law, jo mere massiv et objekt er, jo længere ud trækkes mindre objekter til det. Ud over at holde otte planeter i sin bane har solen flere mindre, fjernere genstande (såsom kometer), der drejer rundt om det. Solen er så stor, at den på trods af alle objekterne i dens revolution stadig udgør over 99 procent af massen i solsystemet.

På trods af at den er meget mindre end solen, er Jupiter stadig stor nok til at udøve sit eget tyngdefelt, og som et resultat har den flere måner, der kredser om den. De fire største måner (Io, Europa, Ganymedes og Callisto) blev opdaget af Galileo i 1610; et dusin mindre måner er blevet opdaget siden da. Ud over sine satellitter har Jupiter også et tyndt ringsystem, der først blev set af Voyager I rumfartøjet.