Kaliumnitrat er et farveløst, krystallinsk kaliumsalt af salpetersyre. Molekylformlen KNO3 repræsenterer kaliumnitrat. Synonymer til dette sammensatte salt inkluderer saltpeter, vicknite og kaliumsalt. Kaliumnitrat blev historisk høstet fra hulmure aflejringer af akkumuleret flagermus guano. Et generelt sikkert salt, det viser en vis toksicitet ved moderate doser, og det irriterer næse og hals. Kaliumnitrat udgør ikke en giftig trussel mod miljøet. Selvom det ikke i sig selv er eksplosivt, kan kaliumnitrat reagere voldsomt med visse stoffer. I århundreder omfattede det en top ingrediens til krudt og fyrværkeri. Moderne anvendelser af kaliumnitrat inkluderer adskillige produkter til husholdninger, landbrug og industri.
TL; DR (for lang; Har ikke læst)
Kaliumnitrat er et krystallinsk kaliumsalt af salpetersyre. Mange produkter bruger kaliumnitrat i hjem, landbrug og industri. Nogle eksempler inkluderer tandpasta, gødning, fyrværkeri, pesticider og smeltet salt til solkraftværker.
Husholdningsprodukter
I det moderne hjem bruges kaliumnitrat som en ingrediens i almindelige daglige produkter. Både følsomhedstandpasta og tandblegningsprodukter indeholder kaliumnitrat. Saltet findes også i makeup-primer. Forskellige gødninger, potteblandinger og plantefødevarer, der anvendes i landskabspleje, har kaliumnitrat, og stubfjernere indeholder også saltet. Nogle gaspatroner beroligende pesticider indeholder kaliumnitrat.
Landbrugsprodukter
En række landbrugsprodukter bruger kaliumnitrat som en komponent. Pyrotekniske fumiganter til bekæmpelse af gnavere, insekter og andre skadedyr indeholder kaliumnitrat. Disse patroner producerer skadedyrsdræbende gasser i huler for at kontrollere hvepse, stinkdyr, prærieulve og andre dyr, der påvirker gårde og afgrøder. På grund af dets forekomst i naturen forårsager kaliumnitrat typisk ikke negative miljøeffekter. Dens væsentligste risiko som en begravelsesmiddel ville være for dyr som gravende ugler, der kan bo i de samme huler som skadedyr. Kaliumnitrat kan også findes i mange gødninger, der anvendes i landbruget.
Industrielle produkter
Forskellige industrier er afhængige af kaliumnitrat som ingrediens eller på anden måde nyttigt stof. Dens anvendelse som fødevarekonserveringsmiddel dateres til middelalderen. Fyrværkeri, krudt, tændstikker og sprængpulver repræsenterer brandprodukter, der indeholder dette salt. Raketbrændstof kan også indeholde kaliumnitrat. Saltet viser sig nyttigt til hærdning af stål og fremstilling af glas. Kaliumnitrat findes også i tandforskning, og den kemiske industri er afhængig af kaliumnitrat til temperaturvedligeholdelse omkring reaktorer såvel som til fremstilling af andre kemikalier. Kaliumnitrat tjener også sektoren for vedvarende energi som en vigtig ingrediens i "Solsalt", et smeltet salt, der bruges som varmelagring i solenergianlæg. Opbevaret varme bruges yderligere til at generere damp til elproduktion. Denne smeltede saltblanding giver fornuftig varmelagring på grund af dens høje termiske stabilitet, lave omkostninger og lave damptryk.