Hvad er normativ og beskrivende videnskab?

Videnskaben er længe blevet opdelt i to skoler for at beskrive dens forskellige funktioner - beskrivende og normative. I enhver videnskabelig undersøgelse kan en videnskabsmand siges at have en beskrivende tilgang eller en normativ tilgang. Der er videnskabsfelter, der enten beskrives som beskrivende felter eller normative felter. Generelt tager beskrivende videnskab en eksperimentel og faktuel tilgang og søger at etablere klare og observerbare fakta, mens normativ videnskab søger at forklare og forbedre tingene. Felt som fysik eller biologi klassificeres som beskrivende, mens områder som etik klassificeres som normative, selvom beskrivende videnskabelig metode også kan bruges i disse områder.

Beskrivende videnskab har til formål at beskrive, måle forstå og registrere de faktiske målbare virkeligheder omkring os. De er sådanne videnskaber, som har en eksperimentel tilgang til deres metode, såsom kemi eller fysik. De producerer observerbare og uforanderlige fakta og målinger såsom 'vand består af to dele brint og en del ilt.' Formålet af beskrivende videnskab er at opdage, hvordan verden eller hvordan ting virkelig er, dvs. hvad ved vi virkelig ved hjælp af verificerbare målinger.

Beskrivende undersøgelsesmetode bruger eksperimenter og målinger. Beskrivende videnskab søger at etablere verificerbare fakta ved at demonstrere ensartede resultater gennem gentagne eksperimenter. I tilfælde af etik eller filosofi søger den at fastslå fakta om, hvordan folk opfører sig eller tænker ved at måle observerbare mængder, såsom at bruge statistik til at vide, hvor mange mennesker der lider af en bestemt mental tilstand eller har en bestemt moral værdier.

Normative videnskaber udvikler sig og forsøger at opdage, hvordan tingene skal være. På områder som etik vil det stille spørgsmål som 'er dødsstraf rigtigt?', Mens beskrivende videnskab kun vil søge at opdage fakta som f.eks. ”Hvor stor en procentdel af mennesker mener, at dødsstraf er rigtig?” Normative videnskaber søger at finde 'gode' måder at gøre ting på eller den 'rigtige' måde at tænker. De tre anerkendte normative videnskaber er æstetik, etik og filosofi.

For at træffe beslutninger eller udtalelser om, hvorvidt noget er 'godt' eller 'rigtigt', skal normative videnskaber fungere inden for et sæt normer eller fremherskende overbevisninger. De skal vide, hvordan folk allerede tænker og opfører sig, hvad deres tro og tanker er for at etablere de normer, inden for hvilke de kan træffe det, der i det væsentlige er værdidomme. Normative videnskaber finder ud af, hvordan tingene er, og forsøger derefter at forbedre disse ting.