En håndholdt bærbar højttaler tilsluttet til din nye smartphone indeholder en lille elektromagnet eller stemmespole inde i den, ligesom alle enheder med højttalere. Elektromagneten oversætter den elektriske strøm til lyde, du kan høre ved at vibrere papirkeglen eller membranen. Strømmen i elektromagneten styrer disse vibrationer, der giver dig mulighed for at høre dine yndlingssange. Elektriske enheder, der kræver skiftende strøm, bruger elektromagneter.
Elektromagneter består typisk af kobbertråd anbragt i en spole omkring et magnetisk metal som jern. En elektrisk strøm passerer gennem ledningen og skaber et magnetfelt, når det presses med magt, centrerer den magnetiske flux på jernkernen. Når strømmen lukker ned, ophører elektromagneten med at magnetisere. Ved at øge eller formindske strømmen gennem den viklede ledning styrker eller svækker det magnetfeltet. Permanente magneter har ikke denne funktion, da de ikke har en strøm igennem dem, og de magnetiserer kontinuerligt på samme niveau. Den kontrollerede elektriske strøm øger anvendelsen af elektromagneten sammenlignet med en statisk og permanent magnet.
Elektromagneter hjælper maglev-tog med at fungere og bevæge sig, men de hjælper også med at skabe magnetfeltet for en medicinsk magnetisk resonansbilleder til at tage billeder inde i kroppen, som ikke kan ses af røntgenmaskiner eller andre midler. En miniaturelektromagnet inde i læse-skrivehovedet, der minder om en pladespillers arm og nål, magnetiserer individuelle sektorer på den magnetiske disk og skriver informationen i binær kode for at gemme det. For at oprette den binære kode, 0 eller 1, ændrer læse-skrivehovedet simpelthen retning, drevet af elektromagneten. Harddisken bruger det samme hoved til at fortolke de oplysninger, der er skrevet til disken.
Magnetventilen inde i vaskemaskiner, der slukker eller tænder for vand, er en type elektromagnet. Bortskaffelse af affald, mikrobølgeovne og induktionskogeplader har alle elektromagneter i sig. Båndoptagere, videobåndoptagere og DVD-afspillere bruger også elektromagneter til at optage dataene.
Elektriske kraftledninger med store grå dåser har elektromagneter inde i disse transformere for at nedtrappe højspændingsstrømmen fra kraftledningen til en bolig eller forretning. Elektromagneten inde i den grå transformer gør det muligt at overføre den elektriske strøm, som typisk er en meget højere spænding i strømfordelingsnettet. Det sted, der modtager elektricitet, får det ved en lavere spænding.