En planets omløbshastighed afspejles i geometrien af dens bane. Enkelt sagt bevæger en planet, der kredser tættere på solen, hurtigere end en planet, der kredser længere væk fra solen. Det gælder også for en planet, hvis bane fører den tættere og længere væk fra solen. En sådan planet rejser hurtigere, når den er tæt på solen, end den gør, når den er længere væk.
Selvom det er lidt mere kompliceret, fordi solen og hver planet kredser om hinanden, er det en god tilnærmelse at antage, at hver planet kredser om solen. Når en planet kredser om solen, bevæger den sig på en sti, der fører den fra dens nærmeste tilgang til perihel til sin længste tilgang ved aphelion. Jo tættere disse to afstande er på hinanden, jo rundere bane, hvilket betyder, at kredsløbshastigheden vil variere mindst.
Excentricitet er et mål for "ellipsens" rundhed. En ellipse med en excentricitet på nul er en cirkel. Hvis en planet havde en perfekt cirkulær bane, ville dens hastighed aldrig variere, men ingen planetarisk bane er en perfekt cirkel. Jordens bane har en lille excentricitet på 0,017, men det er kun den tredje laveste i solsystemet. Neptun er næst lavest med en excentricitet på 0,011. Planeten med den laveste excentricitet er Venus ved 0,007. Det betyder, at Venus har den mest cirkulære bane af alle planeterne, hvilket også betyder, at den har den mindste variation i kredshastighed.
