Hvor findes kviksølv?

Kviksølv findes over hele verden som malm i kombination med cinnabar. Det har tendens til at findes i høje koncentrationer i geografiske regioner, hvor der er varme kilder eller vulkaner. Kina og Kirgisistan er de moderne globale ledere inden for kviksølvproduktion, men kviksølv har været kendt, produceret og brugt siden oldtiden. Spormængder af kviksølv forekommer også naturligt i fisk og anden fisk og skaldyr. Nogle gange kan dette blive giftigt.

Kina producerede to tredjedele af verdens kviksølv i 2005, og Kirgisistan producerede den næststørste mængde. Kviksølv har været kendt siden oldtiden og blev opdaget i Huancavelica, Peru, i 1563. Nogle af verdens kviksølvminer, som dem i USA, Mexico og Italien, er blevet udtømt betydeligt. Kviksølv findes normalt i kanel, corderoite og livingstonite i sin harmløse, inerte form. Opløseligt kviksølv, som er giftigt, opnås ved at udsætte disse malme for en reduktionsproces.

Kviksølv er et flydende metalelement, der har mange almindelige anvendelser inden for industri og medicin. Det videnskabelige symbol for kviksølv er Hg. Dette kommer fra det græske ord for elementet, hydrargyum, hvilket betyder vandig sølv. Kviksølv er et metal, der væsker ved stuetemperatur.

Kviksølv smelter ved negative 37,89 grader Fahrenheit og koger ved 674,11 grader Fahrenheit, så på Jorden er kviksølv i sin rene form et flydende metal. Fordi kviksølv udvides eller trækker sig jævnt, når det udsættes for ændringer i temperatur og tryk, er det et nøjagtigt værktøj til måling af begge dele. Det er en hyppig ingrediens i både termometre og barometre af denne grund.

Kviksølv er så meget reflekterende, at det engang blev brugt til at flyde Fresnel-linserne, der forbedrede lysets synlighed i fyrtårne. Astronomerne ved Large Zenith Telescope Project bruger et enormt roterende kviksølvspejl til at observere nattehimlen. Dental amalgamer, lysstofrør og tørbatterier inkluderer også kviksølv.

Høje niveauer af kviksølv findes i nogle fisk. Symptomer på kviksølvforgiftning kan omfatte rysten og nedsatte kognitive færdigheder og blev først observeret hos mennesker, der brugte kviksølv til at behandle dyreskind til at lave hatte. Folk, der har kviksølvforgiftning, skal muligvis udskifte deres tandfyldninger. Kviksølv findes også som en ingrediens i mascara. Selvom potentialet for kviksølvforgiftning er velkendt, er det kun blevet forbudt til kosmetisk brug i en stat, Minnesota, fra 2008.