I løbet af de sidste par årtier er husholdningerne blevet mere og mere travle, og bekvemmelighed er blevet en vigtig faktor i indkøb. Samtidig er mængden af emballage på et individuelt fødevareprodukt eller en anden forbrugerartikel steget. Mens emballage forbedrer sikkerheden, tilbyder bekvemmelighed og reducerer tyveri, kommer det også med en række ulemper. Emballage kan være omfangsrig, dyr og miljøskadelig i løbet af dets livscyklus.
Koste
Mens emballage kan gøre meget for at få kundernes opmærksomhed og endda tilføje værdi til et produkt, tilføjer det også produktionsomkostningerne og den endelige detailpris. Ifølge Know This kan emballage udgøre så meget som 40 procent af salgsprisen på produkter i brancher som den kosmetiske industri. Ny emballage kan være dyr at udvikle, hvilket øger produktomkostningerne.
Affaldspåvirkning
Emballage er ansvarlig for betydelige dele af affaldsstrømmen. Ifølge Ashland Food Cooperative er emballage ansvarlig for omkring en tredjedel af det kommunale affald i USA. Noget affald kan genbruges, men mange materialer er ikke egnede til genbrug. Genbrugsindhold efter forbrugere kan ofte kun bruges i specifikke sammenhænge. For eksempel kan mange typer genanvendt plast ikke bruges i madbeholdere, selvom den originale plast kom fra madbeholdere. Meget af affaldet, der produceres ved emballering, ender på en losseplads.
Produktionsfodaftryk
Produkter med mere emballage bruger også flere ressourcer i produktionen. Ifølge Green Living Tips bruges omkring 12 millioner tønder olie til at fremstille indkøbsposer til amerikanske forbrugere hvert år. Over 10 millioner tønder bruges til at fremstille vandflasker, og et pund polystyren (Styrofoam) bruger omkring to pund olie. Produktion kræver også energi, som regel kommer fra forbrænding af fossile brændstoffer, og kan producere luft- og vandforurening.