Elektrolytisk kobber har gennemgået raffinering eller oprensning ved elektrolyse. Oprensning ved elektrolyse repræsenterer den nemmeste metode til at opnå renhedsniveauer på 99,999 procent i kobber, ifølge Science Clarified.
Elektrolyse forbedrer kvaliteterne af kobber som en elektrisk leder. Elektrisk udstyr indeholder ofte elektrolytisk kobber, ifølge Science Clarified. Kobber trækkes også let og formes til ledninger.
Kobber findes oftest i chalcopyrit- og sulfidmalm. Silikat-, sulfat- og carbonatmalme indeholder også kobber. Den lave procentdel af kobber i disse malme gør det nødvendigt at koncentrere dem inden elektrolyse, ifølge Chemguide. Metoderne anvendt til at koncentrere kobbermalm inkluderer opvarmning i en ovn eller omsætning af dem med svovlsyre.
Elektrolyse bruger en anode, der indeholder det urene kobber, der skyldes malmkoncentration. Katoden består af rent kobber, titanium eller rustfrit stål. Elektrolytopløsningen består af kobbersulfat, ifølge Science Clarified. En elektrisk strøm får kobberioner fra anoderne til at komme ind i opløsningen og blive deponeret på katoden. Urenheder falder enten væk og danner slam eller forbliver i opløsning. Katoden bliver større, når der dannes rent kobber på den, mens anoden krymper.