Ordet Inconel er et industriudtryk, der er opfundet af International Nickel Company (INCO) for at beskrive legeringer med et højt nikkelindhold, hvilket betyder, at Inconel ikke er en specifik legering. Det er en gruppe legeringer, der er sammensat af forskellige elementer med forskellige egenskaber. Selvom det ikke er naturligt magnetisk, har visse Inconel-legeringer magnetiske egenskaber afhængigt af de involverede særlige elementer.
Nikkel
Det tunge nikkelindhold i Inconel-legeringer er en af hovedkilderne til legeringernes magnetiske egenskaber. Ren nikkel er magnetisk, selv ved stuetemperatur, men kombineres med elementer som krom og kulstof, når man fremstiller Inconel-legeringer. hvilket reducerer de magnetiske egenskaber. Effektiviteten af denne magnetiske reduktion kan i sig selv reduceres, når Inconel gnides eller skrabes mod en anden legering eller gennemgår en temperaturændring, hvilket ofte ses i maskiner.
Elektron Spin Alignment
Justeringen af det ydre lag af elektroner til Inconel-legeringer gør dem temperaturfølsomme, især ved temperaturer under nul. Disse ydre elektroners spin kan blive så langsom, når Inconel introduceres til kolde temperaturer, at det virker som om en elektron mangler. Når dette sker, bliver Inconel magnetisk.
Karburering
Kulstof og nikkel er en almindelig elementkombination, der bruges til at skabe Inconel-legeringer. Tilsætningen af kulstof reducerer den naturlige magnetiske egenskab af nikkel. Da kulstof ældes eller udsættes for ekstreme temperaturer, gennemgår det en forfaldsproces kaldet karburisering. Nikkelens magnetiske egenskaber begynder at dukke op igen og blive stærkere, når karburiseringen finder sted.