Solid state-belysning med lysemitterende diode eller LED-teknologi giver to primære fordele i forhold til de nuværende lysteknologier: lavere energiforbrug og længere levetid. I mange tilfælde er disse to fordele nok til at motivere overgangen fra nuværende belysningssystemer til LED-armaturer. Et par andre egenskaber skelner specifikt mellem LED og metalhalogenid (MH) belysning og indgår i beslutningen om at erstatte eksisterende teknologi med ny teknologi.
Lys farve
Blandingen af kviksølvdamp og metalhalogenidmolekyler i en MH-pære udsender en ret ensartet hvid farve. Der er en mere eller mindre standardblanding af molekyler, så den farve, du får fra en MH-pære, er stort set den samme som den farve, du får fra enhver anden. LED-gadelygter består af et antal computer-chip-lignende elementer, der udsender forskellige bølgelængder af lys, afhængigt af deres specifikke konstruktion. I praksis er en af fordelene ved LED-gadelygter frem for andre teknologier - såsom højtryk natrium- og kviksølvdamplys - er deres "hvide" lys, så der vælges ofte hvide lysdioder til gadelamper.
Der kan være subtile forskelle i kvaliteten af lys fra LED til LED, men deres farve er ikke så forskellig fra hinanden eller fra MH-lys. Faktisk Margaret Newman, den professionelle belysning, der fører New York Citys konvertering til LED gadelygter, siger, at de fleste mennesker ikke engang bemærkede, da Central Parks MH-armaturer blev udskiftet med lysdioder.
Let betjening
MH-armaturer producerer lys ved at sende elektricitet gennem en gas. Normalt bærer gasser ikke elektrisk strøm, så det første skridt er at ionisere gassen i pæren. Det vil sige, det første trin er at adskille elektroner fra deres hjemmeatomer i pæren. Det kunne teoretisk gøres meget hurtigt ved at give et meget hurtigt højspændingsudbrud, men det reducerer pærens levetid. Så en typisk MH-pære vil tage cirka ti minutter at komme i fuld drift. I modsætning hertil udsender lysdioder straks lys som reaktion på strømmen, så der er ingen tændingsforsinkelse.
Lysfordeling
MH-pærer udsender lys i alle retninger, svarende til lysfordelingen fra en glødepære. LED'er er designet på chippakkeniveau for at sende deres lys i specifikke retninger. Både MH- og LED-gadelygter består af kilden og nogle optikker - spejle og linser - der former lyset. Fordi lysdioder giver mere kontrol over lysfordeling, går mindre lys tabt i armaturet. Hvis du bemærker meget jævn belysning mellem gadelygter, ser du sandsynligvis på lysdioder. En anden LED-fordel er, at mindre lys sendes op mod himlen, hvilket reducerer både affald og lysforurening.
Energiforbrug
MH-pærer skal være meget lyse, fordi de ikke fordeler deres lys jævnt, så for at sikre, at der er nok lys mellem polerne, skal de starte ekstra lyse. De spilder også en hel del af deres lys i armaturet, og de er mindre effektive end lysdioder. At samle alle disse faktorer kan resultere i betydelige energibesparelser fra LED'er. For eksempel udskiftede byen Pittsburgh, Californien 1.300 gadelygter med lysdioder og sparede mere end 500.000 kilowatt-timer og mere end $ 65.000 i energipriser pr. år.
Omkostninger og vedligeholdelse
Et område, hvor MH-lamper har en fordel, er de oprindelige omkostninger. En MH-pære kan koste i intervallet fra $ 20 til $ 50 eller deromkring, mens den billigste LED-armatur vil koste dig mindst $ 100. Men en LED-armatur kan vare så længe som 20 eller flere MH-pærer. Når du indregner vedligeholdelsesomkostningerne - som kan være meget høje, selv når du ikke behøver at lukke ned ad veje til udskiftning af pærer - et LED-udskiftningsprogram kan betale sig selv på få flere år.