Silicium, der findes i sand, har den bemærkelsesværdige evne til at generere elektricitet, når lyset rammer det. Denne "solcelleanvendte" effekt gør det muligt for sollys at betjene ure, drive rumfartøjer, køre pumper og levere elektricitet til boliger og virksomheder. Ren, vedvarende energi fra solen virker som det perfekte alternativ til "snavset", ikke-fornyeligt fossilt brændsel, men under visse betingelser påvirker fri energi dit miljø.
Hemmeligheder til høst af elektricitet fra solstråler
Hvis du skulle eje en solenergivirksomhed, markedsførte du måske to typer teknologier, der producerer elektricitet: solceller, der bruger silicium eller andre ledende stoffer, og solvarme. Solpaneler, der indeholder små solceller, er gode eksempler på solcelleanlæg. Enheder, der bruger solvarmeteknologi, fokuserer sollys på væske, der opvarmer vand for at producere damp. Energi fra dampen drejer en generator, der producerer elektricitet. Solkraftværker genererer elektricitet til kunder ved hjælp af denne metode.
Mindre påvirkning af solenergi
En soldrevet parkeringsmåler, som en du måske finder i Washington, DC, kræver ikke brændstof, og den frigiver ingen toksiner i miljøet. Når virksomheder opretter solceller, der går ind i solceller, genererer produktionsprocessen en lille mængde farligt materiale. Arbejdstagerne skal klare det nøje for at forhindre miljø- og sundhedsproblemer. Når nogle solceller går i stykker, bliver de farligt affald og skal også håndteres med forsigtighed.
Solenergis negative virkninger på land og vilde dyr
Hjemme og små virksomheder installerer ofte solpaneler på tagene. Fordi installationen sker på eksisterende udvikling, forbruger solcelleanlæg normalt ikke store mængder jord, som du kan bruge til noget andet. På den anden side kan solvarmesystemer bruge en stor mængde jord afhængigt af den type teknologi, du bruger, og anlæggets størrelse. Hvis et nyt solenergianlæg kræver arealanvendelse, kan det have en negativ indvirkning på naturtyperne i området. Off-grid PV-systemer har ofte engangsbatterier, der gemmer energi, når solen skinner, så du kan bruge den om natten. Disse batterier kan skade miljøet, medmindre du bortskaffer dem korrekt, fordi nogle af dem kan lække toksiner som bly og svovlsyre.
Solkraftværker producerer mere end elektricitet
Solenergianordninger kan ikke skade miljøet, men drift og vedligeholdelse på solenergianlæg kan muligvis. Overskydende støj kan for eksempel forstyrre dyrelivet omkring et kraftværk. Udstyr og strukturer på selve anlægget kan forårsage problemer. Fokuserede solstråler på et solvarmeanlæg kan forbrænde fugle. Arbejdstagere på solenergianlæg skal også bruge og bortskaffe rengøringsmidler omhyggeligt for at beskytte miljøet såvel som livet, der lever i det. Endelig kan koncentreret solenergiteknologi (parabolsk trug og krafttårn) også generere betydelige mængder varmeoverføringsvæsker og industrielt fast affald, såsom:
- smøreolier
- kompressorolier
- hydrauliske væsker
