Der er mange typer teleskoper til hjemmebrug. For den begyndende astronom kan det være svært at afgøre, hvilket teleskop der er det mest passende valg. At kende nogle af de grundlæggende om teleskoper - hvordan de fungerer, hvor store visse teleskoper er, omkostninger, vedligeholdelse, osv. - kan hjælpe amatørstjerner med at beslutte, hvilket teleskop der passer bedst til deres individuelle budgetter og livsstil.
To primære typer teleskoper
Alle teleskoper arbejder ved at fokusere på det lys, der reflekteres fra eller udsendes fra et billede og derefter forstørre dette lys, hvilket skaber et større og mere tydeligt billede end det, der ses med det blotte øje. Der er to primære måder at gøre dette på.
Refraktorteleskoper: Refraktorteleskoper fungerer på samme måde som kikkert. Et konvekt stykke glas er placeret i den ene ende af teleskopet (dette stykke glas kaldes "objektivlinse"). Linsen samler lys fra et billede og bøjer dette lys ind i teleskopet. Nu hvor billedet effektivt er "inde" i teleskopet, kan det forstørres. Okularet i den anden ende af teleskopet får dette billede til at se større ud.
Reflektorteleskoper: Reflektorteleskoper bruger spejle til at fange lyset fra et billede. Et spejl (kaldet det primære spejl) er placeret i bunden af teleskopet og reflekterer billedet tilbage mod toppen. Et meget mindre spejl er placeret på indersiden af teleskopet, cirka en fjerdedel af vejen fra toppen. Dette spejl reflekterer billedet gennem et okular placeret på siden af teleskopet.
Valg af det rigtige teleskop
Både refraktor- og reflektorteleskoper kan bruges derhjemme, og de findes i forskellige størrelser, mærker og modeller. De afgørende faktorer for valg af et teleskop er, hvad du forventer at komme ud af stjernekiggeroplevelsen, om det vil blive brugt inde eller ude, om du planlægger at rejse med det, og hvor meget lys der er i omgivelserne.
Jo højere teleskopets blænde (dens evne til at samle lys), jo bedre vil det være at se forskellige træk på nattehimlen. Et teleskops blænde er i positiv sammenhæng med størrelsen på objektivlinsen eller det primære spejl. Fra en forstadsindstilling er det muligt at se kratere på månen med en blænde på 2 til 3 tommer. For at se ringene omkring Saturn er det imidlertid nødvendigt med en blænde på 6 til 9 tommer. Jo tættere du bor på en by eller et andet lysområde, jo mere lysforurening vil der være, og jo sværere bliver det at se visse stjernekroppe. Fra en lejlighed midt i San Diego kan det være næsten umuligt at se Jupiter uden en 8-tommer blænde. Fra toppen af en sovende vulkan på Hawaii kan det dog være relativt simpelt at få øje på forskellige galakser med en 6-tommer blænde. Hvad du planlægger at se, og hvor du bor, er vigtige faktorer i valget af et teleskop.
Hvis prisen er et problem, er reflektorteleskoper næsten nødvendigvis vejen at gå. At fremstille linser til refraktorteleskoper er en dyr og vanskelig proces; dette afspejles (ingen ordspil beregnet) i prisen på refraktorteleskoper. Det er ofte en fordel at kigge i aviser og gennemse Internettet efter brugte teleskoper. De fleste seriøse personer tager sig af deres astronomiske udstyr, og du kan sandsynligvis få et teleskop til halv pris af et nyt.
Desuden vil størrelse sandsynligvis være et problem. Et 10-tommers reflektorteleskop i en studiolejlighed vil tage meget plads. Hvis du planlægger at tage teleskopet til mørkere områder som marker eller parker, vil det sandsynligvis også være nyttigt at få et mindre, mere bærbart teleskop. Refraktorteleskoper er ofte lidt mindre og lettere at transportere på grund af deres design. Hvis dette teleskop opholder sig i en garage eller på loftet indtil fredag aften, når det transporteres en kort afstand til indkørslen eller baghaven, kan et større reflektorteleskop være mere fordelagtigt.
Dette er alle spørgsmål, der er værd at overveje, inden du køber et teleskop, og de vil være forskellige for hver enkelt person. Overvej din placering, dit budget og hvad du forventer at få ud af dit teleskop, da alle disse i sidste ende vil påvirke den nydelse, du får fra din stjernekiggeroplevelse.