Uden solen ville planeten være et koldt, livløst stykke klippe. Folk kan mærke solens opvarmningseffekter, men mange mennesker kender ikke de andre måder, hvorpå solen interagerer med Jorden. Lær om disse effekter, gode og dårlige, for at få en fuld forståelse af solens betydning.
Solstråler og koronale masseudstødninger
•••Ablestock.com/AbleStock.com/Getty Images
Kraftige eksplosioner i solens atmosfære fremskynder subatomære partikler til nær lysets hastighed, hvilket producerer en bred vifte af elektromagnetisk stråling. Koronale masseudstødninger skubber faktisk materiale ud fra solens korona og sender milliarder af tons elektrificeret gas med utrolige hastigheder. NASA-solastrofysiker C. Alex Young siger, "Dette er de to typer rumvejr, der har en direkte indvirkning på Jorden."
Solpletter
En stigning i solpletter fører til en stigning i solvejret. Solpletter følger en 11-årig cyklus, så mennesker kan forudse disse stigninger. Mellem toppen og minimumet af 11-årscyklussen findes der en ændring i solstråling på 0,1 procent - nok til at ændre den globale overfladetemperatur med 0,1 grad Celsius.
Stratosfæren
I Jordens atmosfære har solen den største indvirkning på stratosfæren, hvor ozonlaget er. Troposfæren er laget under stratosfæren, hvor vejret opstår. Opvarmning af den nedre stratosfære varmer den øvre troposfære op. Hvis overfladen på planeten er varm, og troposfæren er kold, forårsager temperaturforskellen stærke opsving, hvilket fører til stærkere storme og orkaner. Når den 11-årige solpletcyklus er på sit højeste, reduceres opsamling og orkanstyrke.
Magnetosfæren
Magnetosfæren omgiver Jorden og beskytter den mod ladede partikler og plasma, som et skjold. Nogle gange når dette materiale rammer magnetosfæren, komprimerer det det og springer af. Denne kompression inducerer en elektrisk strøm i atmosfæren og på jorden. Hvis strømmen er stor nok, vil den rejse gennem ledninger eller rørledninger og endda slå strømtransformatorer ud. En solstorm i 1989 slog Canadas Hydro-Quebec-elnet ud i mere end ni timer.
Accelererede partikler
Når en koronal masseudstødning bevæger sig gennem rummet, skubber den strålingspartikler foran den. Disse partikler bevæger sig med en høj hastighed og vil passere lige gennem en menneskelig krop eller kunstig satellit. Dette kan beskadige elektronikken ombord på en satellit og forårsage genetisk skade på mennesker, når den passerer gennem cellerne. Atmosfæren beskytter mennesker på Jorden mod disse partikler, men astronauter og satellitter, der kredser om Jorden, er i fare. At vide, hvornår en sådan storm kommer, gør det muligt for astronauter at tage ly bag deres tykke vægge.