Et relæ er en type elektromekanisk switch, der bruges i strømforsyninger, tællesystemer og mange andre applikationer. Det bruges til at styre en stor strøm med en lille strøm. De fleste relæer kræver en lille kontinuerlig spænding for at forblive tændt. Et låserelæ er anderledes. Den bruger en puls til at flytte kontakten og forbliver derefter i position, hvilket reducerer strømeffektbehovet lidt.
Låserelæet har en lille metalstrimmel, der kan dreje mellem to terminaler. Afbryderen er magnetiseret eller fastgjort til en lille magnet. På hver side af magneten er der små trådspoler kaldet solenoider. Afbryderen har en indgang og to udgange på terminalerne. Det kan bruges til at tænde og slukke for et kredsløb eller til at skifte strøm mellem to forskellige kredsløb.
De to spoler bruges til at styre relæet. Når elektrisk strøm strømmer ind i spolerne, genererer det et magnetfelt, som slukker igen, når de gør det. Fordi magnetstrimlen er ophængt mellem de to spoler, er den også underlagt deres magnetfelt. Når kredsløbet genererer en puls af elektricitet gennem spolerne, skubber det kontakten fra den ene side til den anden. Strimlen forbliver der, indtil den modtager en magnetisk puls i den modsatte retning og skubber kontakten tilbage til den anden terminal.