Sådan fungerer elektroniske timere

Selvom der findes mange forskellige slags elektroniske timere, er kvarts timere ret billige og så meget mere nøjagtige end andre systemer, at de er blevet standarden. Kvarts timere er inde i mikrobølger, computere og mange andre enheder.

Kvartskrystal har en meget nyttig egenskab kaldet piezoelektricitet. Når der tilføres en elektrisk strøm til en kvartskrystal, bøjes krystallen. Når krystallen klikker tilbage, frigiver den en lille rystelse af elektricitet. Hvor hurtigt kvartskrystallen bøjes tilbage, afhænger af dens størrelse og form.

Kernen i en elektronisk timer er en meget lille og præcist afskåret kvartskrystal designet til at vibrere ved en bestemt frekvens. Når krystallen gentagne gange bøjes og snaps op igen, opretter den en oscillerende strøm - en elektrisk strøm, der øges og falder i regelmæssige bølger. Fordi kvartskrystallet er skåret præcist, svinger den elektroniske strøm med en forudsigelig hastighed.

Det elektroniske timer-kredsløb tæller oscillatorens impulser og får visse handlinger til at ske, når der har været et bestemt antal impulser. For eksempel vil et timerkredsløb i et ur tælle impulser, indtil et sekund er passeret, derefter sende et signal for at vise det næste sekund og genstarte tællingen. En anden del af kredsløbet kunne derefter tælle sekunder, indtil et minut er gået, og derefter forøge minuttælleren. Timere kan også sende signaler til andre enheder. For eksempel kan en timer i en tyverialarm give nogen 20 sekunder til at deaktivere alarmen efter en nøglen er indsat i dørlåsen, før alarmsystemet udløses, og sikkerheden kontaktes Selskab.