At læse et marinekompas kan se kompliceret ud, men lad ikke alle de indviklede stykker kaste dig af. Søfarende har brugt kompasser baseret på det samme principdesign i århundreder.
Kompasdefinitionen er en enhed, der bruger en magnetiseret markør for at vise dig retningen af magnetisk nord. I almindelighed siger vi, at et kompas er et værktøj, der viser dig, hvilken retning Nord er i, baseret på din placering.
Et kompas fungerer ved hjælp af den naturlige magnetisme på jorden. Alle magneter, inklusive Jorden, har to forskellige poler: Nordpolen og Sydpolen. Du genkender måske disse ord baseret på placeringer på vores planet, som faktisk fik deres navne på grund af jordens magnetfelt.
Andre magneter vil rette sig korrekt med større magneter og magneter omkring dem. Da Jorden er den største magnet rundt, bruger dit magnetiske kompas magnetisk kompas navigation. Nålen vil rette sig efter Jordens magnetiske pol, hvilket får din markør til at pege dig mod Jordens nord.