Hvad har bakterier brug for at leve?

Bakterier er blandt de mest forskellige organismer på planeten. De findes i det bredeste udvalg af levesteder og varierer meget med hensyn til deres fysiologiske tolerance. Derfor er bakteriekravene, der er nødvendige for, at de kan leve, forskellige fra art til art, selvom der er nogle få fælles krav.
Læs mere om de vigtigste typer bakterier.

Bakterier var blandt de første livsformer. Folk var imidlertid uvidende om, at disse små organismer eksisterede indtil slutningen af ​​1600'erne, da Antonie van Leeuwenhoek for første gang så bakterieceller under et primitivt mikroskop. I løbet af de næste par hundrede år blev mikroskoper mere og mere sofistikerede, og området bakteriologi har blomstret op.

Bakterier findes i et bredere udvalg af levesteder end nogen anden organisme på jorden. Hver bakterieart har miljøer, hvor den trives. For eksempel lever termofiler ved høje temperaturer, mens syrefiler lever under sure forhold. Hvor bakterier lever, bestemmer ofte deres behov for livet.

De fleste bakterier vokser bedst med en pH-værdi omkring neutral, aka 7. Imidlertid kan bakterielle pH-krav variere fra meget sure (4 eller mindre) til mere basiske forhold (~ 10 og derover).

For at leve har bakterier brug for en fødekilde og et sted at bo, der ligger inden for deres fysiologiske tolerance. Bakterier varierer fra art til art med hensyn til fødevarebakteriebehov, men næsten alle kræver ernæring af en slags fra en ekstern kilde.

Fødevarekilder, der er meget anvendte af mennesker, er især sårbare over for bakterievækst, fordi de er særligt nærende. Nogle bakterier kræver ikke mad i sig selv, men kan producere deres egen ernæring meget som en plante gør ved fotosyntese. Disse bakteriearter er dog mindre almindelige. Bakterier har også brug for fugt for at trives. Bakterier lever ikke længe på hårde, kolde overflader uden fugt, og mad, der frysetørres, kan ikke understøtte bakterier.

De fysiologiske tolerancer for bakterier varierer også fra art til art. Nogle arter kan trives under meget saltvand, mens andre vil dø med det samme. Andre trives under iltfri tilstand, mens nogle vil dø uden ilt til stede.

FATTOM er et akronym, der ofte bruges i fødevareindustrien som en måde at huske forhold på, der fører til madspild, også kendt som bakterievækst. FATTOM står for Food ENciditet Tjeg mig Tkejserdømme Oxygen Mvæske.

Som alle organismer på jorden kræver bakterier vand for at overleve. Det er her fugt kommer ind. Enhver fugt i mad eller i miljøet gør det muligt for bakterier at trives. Derfor holder tørrede fødevarer som tørre bønner, ris og rykkede meget længere end friske eller kogte fødevarer.

Ilt er også nødvendigt af næsten alle bakterier (der er nogle bakteriearter, der er anaerobe aka bakterier, der lever i miljøer, der mangler ilt). Derfor forsegler mad i dåser eller flasker uden ilt dem til at vare meget længere, da det forhindrer bakterievækst.

Surhed, også kaldet pH-niveau, afhænger af typen af ​​bakterier, du taler om. Imidlertid overlever de fleste bakterier ikke godt i sure pH-værdier på mindre end 4,5, hvorfor mad syltet i surt stoffer som eddike eller citronsaft varer ofte længere, da bakterier normalt ikke kan vokse i dem betingelser.
Læs mere om tre tilstande, der er ideelle til bakterier at vokse.

Der er mange arter af bakterier, der gavner mennesker. Visse bakteriearter er ansvarlige for gæring og oprettelse af fødevarer som syltede agurker og surkål. Andre bakterier har evnen til at fordøje forurenende stoffer og kan tjene til at rense miljøspild. Der er også millioner af bakterier, der lever i det menneskelige fordøjelsessystem, fra munden til tyktarmen, som hjælper med at fordøje mad og producere vitaminer, der er livsvigtige.

Nogle arter af bakterier er patogene, hvilket betyder, at de har potentialet til at forårsage sygdom. Sygdomme som syfilis, kolera, bubonic pest og tetanus er alle forårsaget af bakterier. Heldigvis dræbes mange af disse sygdomsfremkaldende bakterier let med antibiotika; der er dog nogle arter, der bliver resistente over for behandling med traditionelle antibiotika.