Human Evolution: Timeline, Stages, Theories & Evidence

Evolutionsteorien danner grundlaget for praktisk talt enhver anden idé i nutidens biologi, fra de overraskende tætte ligheder mellem dinosaurer og fugle med antibiotikamekanismen modstand. Charles Darwins navn er i det væsentlige synonymt med konceptet, men det var faktisk det kombinerede hjernebarn af Darwin og den meget mindre indvarslede Alfred Russell Wallace, der uafhængigt ankom forestillingen om naturlig udvælgelse.

Wallace og Darwin afviklede samarbejde om en publikation fra 1858, der gik forud for Darwins magnum opus, Om oprindelsen af ​​arter.

Idéen om evolution var kontroversiel på sin tid og forbliver sådan i dag, hovedsageligt fordi den omfatter mennesker såvel som alle andre former for liv på Jorden, på nogle måder dispensering af forestillingen om, at mennesker nyder et ophøjet sted i den levende panteon ting.

Ikke desto mindre er beviset for menneskelig udvikling, og det faktum, at mennesker udviklede sig fra en primat fælles forfader lige så videnskabeligt utilgængeligt som noget andet inden for biologi, fysik, kemi eller ethvert andet videnskabeligt felt forespørgsel.

Frem for alt er det utroligt fascinerende at lære fakta om menneskelig oprindelse.

Evolution i biologiens verden henviser til "nedstigning med modifikation", en proces der er afhængig af naturlig selektion. Naturlig selektion henviser igen til organismer, der har gunstige træk i deres eget miljø, til at overleve bedre end andre dyr i samme miljø. Dette inkluderer andre dyr i samme art, der ikke har disse træk. Evolution kan defineres som en ændring i hyppigheden af ​​gener i en population over tid.

Et typisk eksempel er en gruppe giraffer, der spiser fra de grønne grene af træer.

De, der tilfældigvis har længere halse, vil være i stand til at fodre sig lettere, hvilket fører til en højere overlevelsesrate blandt disse giraffer. Fordi girafhalslængde er et arveligt træk, hvilket betyder at det kan overføres til næste generation gennem gener kodet i deoxyribonukleinsyre (DNA, "genetisk materiale" i alle levende ting på planeten), giraf med længere hals bliver mere udbredt i denne gruppe, og de med kortere hals dør følgelig af.

Vigtigere er, at naturlig udvælgelse ikke er en proces med bevidst stræben; det er et spørgsmål om held, idet naturen vælger de organismer, der er de "stærkeste" i reproduktive termer. Derudover kan et dyr, der kan være "stærkt" i en indstilling, finde betingelser i en anden straks dødbringende. Mennesker og næsten alle andre organismer, for eksempel, ville ikke være i stand til at overleve i de dybe vand termiske åbninger, hvor visse bakterielignende organismer kan leve.

Alle organismer stammer fra en fælles forfader, og mennesker, der er primater, deler en fælles forfader med andre primater, der levede relativt for nylig i den store livsplan. De første levende ting dukkede op på jorden for cirka 3,5 milliarder år siden, "kun" en milliard eller deromkring år efter, at Jorden selv blev dannet. Moderne mennesker deler en fælles forfader med andre aber i dag, der levede for omkring 6 millioner til 8 millioner år siden.

De fleste af beviserne for menneskers udvikling kommer fra fossile beviser, og dette bevis er blevet stærkt forstærket af metoderne i moderne molekylærbiologi, såsom DNA-analyse. DNA-strukturen blev først bekræftet i 1950'erne, ca. 100 år efter, at Darwin og Wallace først ankom til den mekanisme, hvormed evolution finder sted på mobilniveau.

Paleoanthropologi er den videnskabelige undersøgelse af menneskelig evolution, der kombinerer paleontologi (undersøgelse og analyse af fossile optegnelser) med undersøgelse af menneskelige kulturer og samfund gennem biologiens linse (antropologi). Paleoanthropologer er altså forskere, der analyserer tidlige arter af hominidereller tidlige mennesker.

Nogle 15 til 20 kendte hominidarter opstod over en betydelig periode, inden moderne mennesker udviklede sig ind i de omkring 7 milliarder mennesker, der befolker planeten ved slutningen af ​​det 21. århundredes andet årti. Alt undtagen et af disse, på trods af deres betydelige opfindsomhed og opfindsomhed i forhold til deres forfædre og ikke-hominide samtidige, uddøde.

Vigtigere er, at aber ikke adskiller sig fra mennesker; i stedet er mennesker en slags abe, ligesom mennesker er en type primater, pattedyr og så videre i den taksonomiske klassificeringskæde.

Men til forklarende formål her vil mennesker og aber blive behandlet som forskellige livsformer. Andre aber inkluderer chimpanser, bonoboer ("pygmy chimpanser"), gorillaer, orangutanger og gibbons.

De første fire af disse er kendt som de "store aber" på grund af deres større størrelse.

Da hominider udviklede sig over tid, var verden vidne til fremkomsten af ​​primater, der kombinerer ape- og menneskelige træk, med det gradvise tab af mere ape-lignende træk til menneskelige træk.

Almindelige træk ved aber er en stærk pande, en langstrakt kranium, ufuldstændig bipedalisme (dvs. "kno-gang"), mindre hjerner, større hundetænder og et skråt ansigt. Fælles menneskelige træk derimod er et kortere ansigt, en ikke-langstrakt kranium, større hjerner, et mere komplekst kulturelt og samfundssystem, små hundetænder, en rygmarv placeret mere direkte under kraniet (et træk der indikerer bipedalisme) og brugen af ​​sten værktøjer.

De første primater dukkede op for ca. 55 millioner år siden, ca. 10 millioner år efter, at de sidste dinosaurer vandrede jorden. De første orangutanger splittede sig fra det, der blev den menneskelige gren af ​​primatens stamtræ måske for 10 millioner år siden; gorillaer ankom til stedet for omkring 8 millioner år siden og splittede sig fra menneskers fælles forfader.

Blandt aberne er menneskers nærmeste slægtninge bonoboer og chimpanser, som det er fastslået ved både den fossile optegnelse og DNA-bevis. Den fælles forfader til mennesker, chimpanser og bonoboer, der udviklede sig til at være 6 til 8 millioner år siden, gav anledning til en række forfædre til hominider (og dermed for moderne mennesker, eller Homo sapiens) kendt som homininer.

Den ældste apelike slægtning til mennesker stammer fra det centrale Afrika og spredes derfra over hele kloden.

• Den 13 millioner år gamle kranium af en spædbarnsprimat, der menes at være en fælles forfader til alle aber og mennesker, blev fundet i Kenya i 2014.

Bipedalisme, som er evnen til at gå oprejst og en af ​​de definerende egenskaber ved hominider, først opstod for omkring 6 millioner år siden, men blev kun konsekvent og derefter obligatorisk for omkring 4 millioner år siden.

Hominider begyndte først at danne deres egne værktøjer for cirka 2,6 millioner år siden, og brugte målrettet brug af ild fra omkring 800.000 år siden og oplevede en accelereret stigning i hjernestørrelse mellem cirka 800.000 og 200.000 år siden.

De fleste moderne menneskelige egenskaber har udviklet sig i de sidste 200.000 år med et skift til landbrug og landbrugsmetoder fra jagt og indsamling begyndte for omkring 12.000 år siden. Dette gjorde det muligt for mennesker at bosætte sig ét sted og opbygge detaljerede sociale samfund og reproducere og overleve hurtigere.

Fossiler har forsynet paleoanthropologer med et væld af viden om hominin-arterne og hominide forgængere for moderne mennesker. Nogle er blevet placeret i slægten Homo, mens andre hører til nu uddøde slægter. Fra ældste til nyeste inkluderer nogle af de menneskelige arter, der har prydet jorden:

Sahelenthropus tchadensis. Alt, hvad der findes nu af denne gamle skabning, der levede for 6 til 7 millioner år siden, er kraniet, der blev fundet i 2001 i det vest-centrale Afrika. S. tchadensis havde en hjerne med chimpansestørrelse, var i stand til at gå på to ben (men var ikke helt bipedal), havde en rygmarvsåbning under kraniet, indeholdt mindre hunde tænder og pralede med en fremtrædende panderygg. Det var således meget apelik.

Orrorin tugenensis. Et skelet af dette hominin fra 6,2 til 5,8 millioner år siden blev også fundet i 2001, dette i det østlige Afrika. Det havde tænder og hænder, var i stand til at gå oprejst, men var også arboreal (dvs. det klatrede i træer), havde små menneskelignende tænder og var størrelsen på en moderne chimpanse.

Ardipithecus kadabba. Denne menneskelige forfader levede for 5,8 til 5,2 millioner år siden med sine rester (en kæbe, tænder, hånd- og fodben og arm- og kravebenben) fundet i 1997 i det østlige Afrika. Disse rester fastslår, at den nye art var tobenet, og at den levede i skovområder og græsarealer, for det meste den førstnævnte.

Ardipithecus ramidus. Denne skabning levede for omkring 4,4 millioner år siden, med nogle rester fundet i 1994 og et delvist skelet med navnet "Ardi" fundet i 2009. Det gik oprejst, men havde modsatrettede tæer til at klatre i træer og boede i skoven.

Australopithecus afarensis. Kaldt i det mindste som "Lucy" EN. afarensis var en østlig afrikansk beboer for mellem 3,85 og 2,95 millioner år siden, hvilket gjorde Lucy til den længstlevende præ-menneskelige art.

Over 300 personer EN. afarensis der er fundet præ-humane fossiler, og de viser, at dette hominin havde hurtig vækst af børn og nået modenhed hurtigere end moderne mennesker. Lucy havde et apelignende ansigt, en større hjerne end en chimpanse, men mindre end et moderne menneske og små hjørnetænder.

Det var tobenet, men kunne stadig klatre i træer; at det kunne leve både i træer og på jorden tillod det at overleve mange udvidede klimaforandringer. Lucy menes at være blandt de første tidlige mennesker, der lever på savannen eller græsklædte sletter.

Australopithecus africanus. Denne hominin levede for 3,3 til 2,1 millioner år siden i det sydlige Afrika og blev opdaget i 1924. Det havde små, menneskelige tænder, en større hjerne og en rundere hjerne sag (som mennesker har). Imidlertid havde denne tofodede væsen også aberige træk (fx lange arme, en stærk skæv kæbe under et skråt ansigt og skuldre og hænder tilpasset til klatring).

Homo habilis. En af de tidligste kendte forfædre i vores egen slægt (Homo) og således en hominid, "handy man" (oversættelsen af ​​navnet fra latin) eksisterede fra 2,4 millioner til 1,4 millioner år siden i det østlige og sydlige Afrika. H. habilis menes at være en af ​​de første arter, der skabte stenværktøjer; det havde aberige træk som lange arme og et aberlignende ansigt, men det havde også et stort hjernehus og små tænder, og det vides at have brugt værktøj.

Homo erectus. Denne art spredte sig over hele Afrika og (ud af Afrika) i Asien for 1,89 millioner til 143.000 år siden. De ældste arter omtales ofte som Homo ergaster. Det havde menneskelige kropsproportioner, spiste en betydelig mængde kød såvel som planter, levede næsten udelukkende på jorden og udviklede et gradvist større hjerne- og hjernehus.

Fossile beviser viste, at dette tidlige menneske plejede sine unge, gamle og syge og var den længst levede af alle de tidlige hominide arter. Dens evne til at gå og løbe lange afstande gjorde det muligt at sprede sig vidt og bredt.

Homo heidelbergensis. De første hominider i Europa, disse hominider levede også i Kina og Østafrika for omkring 700.000 til 200.000 år siden; det var den første art, der levede i koldere klimaer med korte, brede kroppe for at bevare varmen.

Disse europæiske hominider brugte værktøj og ild, byggede "hjem" af træ og klipper, var den første art til at jage store dyr og var de direkte forfædre til neandertalerne. H. heidelbergensis havde en hjernestørrelse, der kunne sammenlignes med moderne menneskers.

Homo neanderthalensis. Dette er den berømte Neanderthal og levede for omkring 400.000 til 40.000 år siden i hele Europa og dele af Asien. Den nærmeste uddøde i forhold til Homo sapiens, det var kortere, mere muskuløst og trætere end moderne mennesker og store næser til at hjælpe med kold luft. Neandertalere havde et menneskeligt ansigt, hjerner så store (eller større) end H. sapiens og boede i krisecentre som huler.

Den brugte redskaber og våben, lavede og bar tøj, lavede "kunst" og begravede dens døde; der findes beviser for, at neandertalerne havde primitivt sprog og brugte symboler, hvilket skabte de tidligste spor af det, der nu kaldes kultur.

Homo sapiens. Moderne mennesker udviklede sig i Afrika spredt over hele verden for 200.000 år siden og har fortsat med at udvikle større hjerner og lettere kroppe gennem deres evolutionære historie. Menneskelige ansigter har også ændret sig over tid til at have mindre udtalt kæber og pande linjer, mindre tænder og mindre kæber. Du er medlem af denne art.

• Forskere har netop afdækket en ny, mystisk nervecelle i den menneskelige hjerne
• Faktorer, der har begrænset væksten i den menneskelige befolkning
• Almindelige edderkopper i Sydafrika
• Truede planter i Filippinerne