En micelle er stabil dannelse af amfipatiske molekyler eller molekyler, der har et polært hoved og en ikke-polær hale. Polaritet er den faktor, der bestemmer, om et molekyle interagerer med eller løber væk fra vand. En micelle er derfor en sfærisk struktur, hvor de ikke-polære haler af amfipatiske molekyler skjuler sig på indersiden og er beskyttet mod vand af de polære hoveder, der strækker ydersiden. Miceller har vigtige roller i fedt- og vitaminabsorption i tarmen.
Micelles: The Inside Story
Flere typer molekyler kan danne miceller. De generelle egenskaber ved disse molekyler inkluderer et polært hovedregion og et ikke-polært haleregion. Polære molekyler kan lide at interagere med vand, da vandmolekyler også er polære. Ikke-polære molekyler løber væk fra vand og gør hvad de kan for at skjule det. Molekylerne, der danner en micelle, skjuler deres vandfrygtige haler i midten af den sfæriske micelle, som er afskærmet af et ydre skjold af polarhovedregioner. Miceller kan være lavet af fedtsyrer, sæbemolekyler og phospholipider.
Sfærisk dannelse
Molekyler, der har vandfrygtige haler og vandelskende hoveder kaldes amfipatiske molekyler. De kan danne dobbeltlag, der sandwicher halerne i midten, eller de kan danne sfæriske miceller. Phospholipider er amfipatiske molekyler, der indeholder to vandfrygtige haler. Da der er to haler til stede, vil overbelægning blive forårsaget i miceldannelsen. Således foretrækker phospholipider at danne dobbeltlag. Fedtsyrer har dog kun en vandfrygtig hale, så dannelse af en micelle er lettere og mere stabil for dem.
Fedtabsorption
Tarmen er hvor fedt fordøjes i monoglyerider og fedtsyrer. Miceller spiller vigtige roller i absorptionen af disse to typer molekyler. Miceller, der dannes fra disse molekyler, strømmer til overfladen af cellerne, der leder tarmen. Miceller bryder konstant og reformeres, så når de bryder fra hinanden nær overfladen af tarmcellen, kan cellen absorbere fedtsyrerne og monoglyceriderne. Da fedtsyrer og monoglycerider er ikke-polære, diffunderer de bare gennem cellemembranen. Micelles bærer også vitaminer og kolesterol fra fordøjet mad til disse tarmceller.
Kritisk Micelle-koncentration
Fedtsyrer danner ikke let miceller, før der er en vis koncentration af fedtsyrer i en opløsning. Når antallet af fedtsyrer når en koncentration kendt som den kritiske micellekoncentration (CMC), vil de begynde at danne miceller. Over CMC vil tilsætning af flere fedtsyrer resultere i dannelsen af flere miceller. Under CMC foretrækker fedtsyrer at danne et lag ved vandoverfladen, hvor de vandfrygtige haler peger op i luften, og de vandelskende hoveder står på vandet.