På et tidspunkt blev alle levende ting klassificeret som planter eller dyr, og svampe blev placeret helt i plantekategorien. De fleste svampe er flercellede, og de har cellevægge. De er siddende, hvilket betyder at de forbliver ét sted. Med større evne til at studere organismer på celle- og molekylært niveau kom erkendelsen af, at svampe er en unik gruppe af levende ting, der adskiller sig fra planter eller dyr. Deres forskelle placerer denne forskelligartede gruppe af organismer i deres eget rige: Kingdom Fungi.
Eksempler på svampe
Kingdom Fungi består af fire hovedgrupper af svampe. Phylum Basidiomycota inkluderer svampe, toadstools og puffballs. Den del af svampen, der vokser over jorden, er kun frugtkroppen i et stort underjordisk netværk af trådformede strukturer, der udgør størstedelen af denne organisme.
Phylum Ascomycota inkluderer en bred vifte af organismer, der spænder fra gær til moreller. Nogle gærarter bruges til bagning af brød, mens andre forårsager udslæt på fugtigt væv, såsom bleudslæt og fodsvamp. Nogle svampe i denne gruppe lever af korn og ødelægger afgrøder. Cirka 75 procent af svampe hører til denne fylde.
Der er færre end 1.000 arter i phylum Zygomycota. Disse organismer inkluderer brødforme, som manifesterer sig som grågrønne fuzz på gammelt, rådnende brød. Nogle medlemmer af denne stamme lever af rådnende dyr såvel som døde planter, mens andre parasiterer levende værter.
Phylum Deuteromycota kaldes ufuldstændige svampe, fordi de kun reproducerer ved at frigive sporer. De andre grupper af svampe reproducerer både ved sporer og ved at celler forbinder sig gennem meiose. En velkendt svamp fra denne stamme er Penicillium, bruges til at fremstille det antibiotiske lægemiddel penicillin.
Svampeegenskaber
Mangfoldigheden i dette rige gør det vanskeligt at give en simpel svampedefinition. På trods af deres overfladiske ligheder med planter er svampe tættere forbundet med dyr. De har ikke klorofyl og kan ikke fremstille deres egen mad som planter. Svampe får mad ved at absorbere kulstof og andre næringsstoffer fra dødt eller forfaldent organisk materiale eller levende organisk materiale i tilfælde af svampeparasitter. I stedet for at spise mad og derefter fordøje det fordøjer svampe først deres mad eksternt ved at udskille enzymer for at nedbryde det. Forfordøjelse gør det muligt for svampe at nedbryde hårde plantefibre til enklere, lettere forbrugte glukosemolekyler. Parasitiske svampe spiser stort set på samme måde. Inden for en levende vært bruger de enzymer til at fordøje levende væv, inden de absorberer de næringsstoffer, de har brug for fra vævet.
Struktur af svampe
Hoveddelen af en svamp er lavet af trådtråde kaldet hyfer. Hyferne er lavet af cellerestrenge, der tillader næringsstoffer at strømme fra en celle til en anden. Samlet omtales hyferne som myceliet. Afhængigt af arten kan den vokse i eller på en række forskellige materialer, såsom jord, vand eller rådnende eller levende væv. De kan reproducere ved at afbryde stykker hyfer for at starte nye kolonier. En anden metode involverer dyrkning af en frugtstruktur for at frigive sporer. De spiselige dele af svampe er et eksempel på denne type struktur. Svampe opretholder deres struktur på grund af deres stive cellevægge. Planter har også cellevægge, men i modsætning til dem i planter er svampecellevægge lavet af chitin. Dette er det samme materiale, der bruges til at danne eksoskeletoner i insekter og skaldyr.
